“发什么呆呢？”姜老伯将蜜罐放在桌上，笑着敲了敲桌面，又下意识往门外候着的张卜看了一眼，转头看向她，语气带着几分打趣，“好徒儿，怎么今日又换了一位郎君陪着？前两日陪你过来、帮你搬陶罐的那位清俊公子，今儿个怎么没来？”
这话直直戳中唐槿颜心底的郁结，她握着金橘的手猛地一紧，圆润的金橘在指尖微微打滑，眼底闪过一丝难以遮掩的落寞。
“他……今日家中有事，走不开，便托了朋友陪我过来。”
姜老伯闻言点了点头，拿起一旁的粗瓷勺子舀起蜜糖，笑着叹道：“那位郎君倒是心细，知道你一个姑娘家出门不便，即便自己来不了，也不忘托人照看着，实在是稳妥。”
唐槿颜指尖一顿，勉强朝姜老伯扯出一抹浅淡又僵硬的笑容，没再开口。
她低下头，继续慢慢摆弄着桌上的金橘，只是那动作轻飘飘的，全然失了力气。
“姜老汉！”一道极其粗犷的喝声骤然从巷口方向炸响。
唐槿颜下意识抬眼，循着声音往外望去。
只见七八个满脸横肉的彪形大汉，大步流星地朝小院这边走来，个个面色凶戾，腰间别着棍棒，脚步踩在泥地上带着沉厚的力道，显然是来者不善。
姜老伯脸色骤然大变，手里的粗瓷勺子“哐当”一声掉在桌上，蜜糖洒出些许。
他吓得手都在抖，却丝毫不敢耽搁，慌忙起身就往外迎。
这些人是附近出了名的地痞恶霸，素来知道他孤身一人做着蜜饯小生意，无依无靠，便三番五次上门寻衅滋事，索要钱财，稍有不顺心就要打砸店铺，平日里他都是能躲就躲，可今日终究还是没能避开。
姜老伯慌慌张张迎到门口，佝偻着身子，脸上堆着讨好又怯弱的笑，声音都在发颤：“各、各位大爷，今日怎么有空过来？”
领头的大汉斜睨着他，满脸横肉抖了抖，恶声恶气地踹了下门边的木凳：“少废话！这个月的份子钱，该交了！你个老东西，还想躲到什么时候？”
“份子钱？上月刚交过啊……”姜老伯急得满脸通红，连连摆手，“我这小本生意，实在赚不了几个钱，求各位大爷通融通融……”
“通融？”旁边一个恶霸嗤笑一声，伸手就推搡了姜老伯一把，老人本就年迈，被推得踉跄着后退几步，险些摔倒在地，“我们哥几个凭啥跟你通融？今天不交钱，就把你这破院子砸了，看你还怎么做生意！”
唐槿颜见状，心头一紧
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