将军之子！你此时不是应该随父驻守边关？”
“七殿下。”一道清沉冷冽的男声，自沈惊寒身后的铁骑阵中缓缓传出。
人群自动向两侧分开，褚墨卿缓步走出，墨发束冠，眉眼沉静无波。不见半点边关奔波的狼狈。
“褚墨卿……你竟没随军去往边关？”
褚墨卿止步于军前，衣袂被凛冽晚风拂动，身姿挺拔如松，眸色沉如千年寒潭，不见半分波澜。
他望着阵前之人，唇线微抿，淡淡开口：“殿下精通算计，最擅抓人之破绽。若非我真离京远赴边关，你怎会放下戒心，怎敢倾尽数年积攒的私兵，孤注一掷发动宫变？
我当日随禁军大队奔赴边关，行军途中步步布局，每日照旧安营扎寨，营帐数量、行军声势分毫未变，一切皆与寻常出边无异。你安插的眼线只知大军稳步前行，七皇子全程紧盯边关动向，半点未曾察觉禁军队伍正日复一日悄然减员。精锐将士分批隐匿潜行，褪去行军装束，昼伏夜出、隐秘折返京畿，全程避开所有明暗哨探，从未露出半分马脚。
与此同时，沈将军早已领重兵绕行密道，避开你布下的所有耳目，星夜兼程从另一条路火速回京驰援。你自以为算尽全局，拿捏了所有变数，殊不知从我离京那一刻起，你所有的筹谋，便早已落进布下的局中。”
唐祺僵立原地，浑身冰冷，四肢百骸皆是彻骨寒意，他低低地、疯魔一般笑了起来，笑声沙哑破碎，带着无尽的悲凉与荒唐。
“佯装……皆是佯装……我以为我逆天改命，颠覆尊卑……到头来，只是你们用来肃清朝局、根除乱党的一枚棋子。”
他仰头望向城头泪流满面的怡贵人：“母妃……是孩儿没用，没能替你挣来半分尊荣，没能挣脱这庶子的枷锁。”
城楼上，怡贵人哭得浑身颤抖，红肿的脸颊还印着清晰的掌印，她拼命摇头，哭声嘶哑撕裂：“不是的祺儿！是母妃错了！是母妃贪念太深，怂恿你走上这条不归路！”
母子二人隔阙相望，半生执拗，半生博弈，最终只剩满目苍凉、两两悔恨。
唐祺缓缓闭上双眼，滚烫的泪水顺着眼角坠落，砸在脚下冰冷的青砖尘土里，转瞬即逝。
良久，他缓缓睁眼俯身，脊背彻底弯折，对着城头景帝重重叩首，坦然领罪：
“父皇，儿臣知罪。私蓄死士，勾结朝臣，扰乱边关，举兵逼宫，桩桩谋逆重罪，皆是儿臣所为，与旁人无关。望父皇看在贵人入宫半生，唯我一子相依的份上
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