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刺儿猛地回神，一把抓起床头外裳披上，又从枕下摸出匕首。
“待在原地，闩好门。”谢云烬回头看她一眼，推门便没入风雪。
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雪夜寒凉。
东院厢房前围满婢女，个个面色惨白，神情惊惧交加。
崔姑姑提着灯笼挤开人群，灯光照在地上，景象惨不忍睹——
地上躺着一个人。
是待选婢子，绿蔻。
脸朝下趴着，脑袋浸在一摊血泊里。她的脸已经没了——从发际线到下颌，整张面皮被剥离，血还在往外涌，将地面浸成一片腥红，触目惊心。
翠微软倒在一旁，发髻散乱，额角一道鲜红血痕，是被人打晕后，方才苏醒过来的。睁眼瞥见地上惨状，她瞬间崩溃。
“今晚我俩守炭盆……我肚子痛得厉害，就跟绿蔻说让她先顶一会儿，我去茅房方便一下……我离开不过一小会儿……绿蔻就，就出事了……”
选婢署夜里要留人值夜守炭盆，防止走水或炭气中毒。两人一组轮值，翠微和绿蔻被分在同一组。
翠薇素来骄横霸道，绿蔻又是个软柿子。她口中的“离开一小会儿”，多半是躲在哪里偷懒睡觉去了……
旁人尽知她习性，但无人当众点破。
“那凶徒呢？你可看清去向？”
翠微心虚得不敢看人，只捂着脸呜呜痛哭：“我吓得魂都没了，刚喊一声，头上便挨了一下，往后便人事不知了……”
人群哗然躁动，恐惧如潮水般蔓延。
刺儿默默站到人群后，目光扫过院墙，便见一道玄色身影如惊鸿般踏雪腾空，纵身跃上墙头，墨狐大氅在夜风中翻飞，猎猎作响。
正是谢云烬。
逐风刀震碎风雪，气贯长空。
院墙外传来金铁交鸣之声、急促的脚步声、衣袂破风声，急迫万分。
“二爷！巷口——”
又是一声闷响。
然后是一阵白色的粉末在墙头炸开，被风吹散，像一团突如其来的雾。
“二爷小心！”影七的声音都变了调。
刺儿后退几步，心神紧绷，闻到一股刺鼻的药味。
兵刃相击之声渐渐远去，最终被风雪吞没。
姑娘们从各个厢房跑出来，有的尖叫，有的哭，有的当场吓得呕吐。灯笼的光在雪地里乱晃，把每个人的脸照得忽明忽暗，像一群受惊的鸟雀。
…。。