北疆深山，夜露沉寒。
夜幕垂落林海，遮断残阳余辉。连绵群山如墨龙蛰伏，松涛呼啸，裹挟刺骨凉意，漫过层层枝叶、厚厚腐叶。契丹三千轻骑沿山林外围扎下简易哨岗，篝火点点错落排布，封锁所有出山要道，马蹄巡踏声彻夜不绝，始终不曾给山林内部留下半分喘息空隙。
密林深处，幽暗湿冷，隔绝了外界所有动静与光亮。
厚厚的腐叶层层堆叠，裹住少年染血的身躯。林生静静躺卧在地，青衫彻底被暗红血色浸透，周身经脉裂痕遍布，真气枯竭殆尽，体表温度低得近乎冰冷。唯有心口一缕细若游丝的生机，历经数日夜沉寂，始终顽强存续，不曾断绝。
木灵大道的生生不息，此刻化作最温柔也最坚韧的续命之力，悄然滋养着残破肉身，缓慢修复崩裂的经脉，护住心脉本源不散。
不知过了多久，昏沉黑暗的意识深处，终于缓缓亮起一丝微光。
睫羽微颤，林生艰难掀开沉重的眼皮。
入目是交错的枝桠、漆黑的天幕，耳边是呼啸不止的林风，浑身骨骼如同被碾碎重组，每一寸皮肉、每一缕经脉，都传来撕裂般的剧痛，稍一动弹，便气血翻涌，眩晕感席卷全身。
他艰难喘息，平复翻涌的气血，残缺的记忆碎片缓缓拼凑——河谷死战、帝王烬天的绝杀、周玄通千里损寿救局、自己借空档遁入密林。
唯独不知，北疆之外，早已天翻地覆。
“五弟，你醒了。”
虚弱却温和的传音，适时在耳畔响起，带着劫后余生的释然。
是周玄通的隔空神念，较之往日愈发微弱缥缈，显然损寿渡厄的反噬，依旧牢牢缠其身。
林生勉强转动眼珠，低声沙哑问道：“外面……战局如何？”
“变局陡生，你命不该绝。”周玄通缓缓道出惊天变故，“契丹太祖耶律阿保机，三日前猝然崩逝。耶律倍弃北疆猎杀大局，携主力大军火速归朝上京，争储定鼎、稳住国本去了。”
林生心神微震，眼底掠过一抹愕然。
雄霸草原、建制开国的一代枭雄，骤然落幕。
也正因这一场天外变局，他才能从必死无疑的烬天绝杀、天罗地网的搜杀困局中，捡回一条残命。
“耶律倍留三千轻骑围山，不强攻、不撤围，只困不杀。”周玄通继续说道，“他算得极精，知晓你重伤难愈、无力突围，只需困死此地，耗竭你最后生机，便可永绝后患，不费一兵一卒。”
…。。