远道而来，连口热饭都没吃上就要走？
传出去，说我曹某人不懂待客之道，以后谁还愿意跟我交朋友？”
他顿了顿，看三人还要推辞，又说：“至于夫人，她是商队的主事，走南闯北，什么场面没见过？
她若是计较这些，早就走不到平江城了，三位放心坐下便是。”
正说着，门外传来轻盈的脚步声。
周娘子推门而入，穿着一身素净的衣裳，面色从容。
曹笔迎上前去，笑着对周娘子说：“夫人来得正好，这三位分别是清吏司的沈千户，陈千户和刘千户。
他们都是我的朋友，今日路过平江，专程来看我。”
他一边说，一边向沈平三人介绍：“三位，夫人乃云城前守备遗孀，我现在的东家。
这一路上多亏她收留照顾，不然我现在肯定住不起这客栈。”
沈平三人连忙拱手行礼：“夫人好。”
周娘子欠身还礼，目光在三人脸上轻轻掠过。
清吏司的千户，正五品，专办棘手差事。
恩公说他们是朋友，可三人眼神中分明带着畏惧，这里显然发生过什么。
她不问，也不露声色，只是微微一笑：“三位大人远道而来，妾身有失远迎，还望恕罪。”
沈平连忙道：“夫人客气了，是我们叨扰了。”
陈鹄嘴甜，跟着说：“刚听曹公子提起夫人，说夫人巾帼不让须眉，今有幸得见，果然名不虚传。”
“陈千户过奖了！”
周娘子笑了笑，在曹笔旁边的椅子上落座。
她坐得端庄，背脊挺直，双手交叠放在膝上，目光平视，既不东张西望，也不刻意回避。
沈平看在眼里，心中暗暗点头：这位夫人，举止有度，眼神清正，不愧是守备遗孀。
他又看了一眼曹笔，发现他给周娘子倒茶时，手指不经意地碰了一下茶壶的温度，确认是热的才递过去。
这个细节，让沈平心里又多了几分揣测：这两人之间，不像是简单的东家与雇工。
但究竟是什么关系，他看不透。
陈鹄也在心里盘算，这位曹公子介绍对方时说她是东家，恩人。
但以他的本事，哪需要别人收留？
这话多半是说给他们三人听的，意思是要他们以后多关照这位守备遗孀。
他看了一眼沈平，对方微微点头，显然也读懂了这层意思。
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