“可妾身知道，这乱世，光有银子和善心是不够的。
没有力量守护的善，就是一块肥肉，谁见了都想咬一口。
庄子建好了，若没有强人坐镇，迟早被山匪盯上，被地方豪强吞并，甚至被官府以各种名义占了去。
所以……”
她顿了顿，看着曹笔：“妾身斗胆，想请苏千户做那庄子背后的靠山。”
曹笔沉默了一息：“你的意思是，让他挂个名？”
周娘子摇头：“不挂名，不出面。
妾身只需他一句话：这庄子，他保了。
有了这句话，妾身就能对外宣扬，说这庄子是清吏司的产业。
之后，再请沈将军派几个退伍的老兵去庄子里当护院，对外只说那是伤残军士的安置之所。
如此一来，官府不敢动，山匪不敢来，豪强不敢惹。”
曹笔若有所思：“你连清吏司和沈烈都算进去了？”
周娘子微微一笑：“恩公教过妾身，借势而为。
您既然要入清吏司，那清吏司的势，不借白不借。
沈将军想讨好您，不用也白不用。
至于那些孩童，他们长大了，就是这庄子最忠诚的守护者。
十年后，二十年后，这庄子就不再需要外人保护了。”
曹笔靠在车壁上，看着周娘子的眼睛。
那双眼睛里没有犹豫，没有退缩，只有一种笃定的，近乎固执的认真。
这一刻，他有些分不清，对方眼中的那种认真，究竟是因为孩童，还是因为自己。
但他很清楚，去做这样一件事，必然很苦。
不仅是身体上的，心灵上也是如此。
前世，他大学时，去支过教，知道处理跟孩子有关的事情，有多么费心神。