深夜，寒云关，三岔河镇。
许总兵与卞参将等人，开始对全城，重新进行整肃，为即将到来的战争，做最后的准备。
随着一波又一波斥候的返回，整座城的气氛都变得压抑起来。
灯火管制已经执行了两个时辰，整座城黑得只剩下城墙垛口上的火把和街巷间偶尔穿行的巡逻队的灯笼。
城墙上每隔三步便站着一个兵，弓弦绷着，箭矢搭在弦上，手指扣着箭尾，保持着一个随时能松手放箭的姿势。
偶尔有人需要换手，动作也极轻。
一个老兵站在垛口后面，望着城外那片黑黢黢的原野，手里的弓已经握了小半个时辰。
哪怕累得发酸发胀，也没有放下来。
他身边站着一个年轻的兵丁，嘴唇干裂，眼皮沉重，每隔几息就要用力眨一下，似乎在跟困意打架。
旁边有人递过去一截干辣椒，他接过来咬了一口，辣得眼角渗泪，可精神稍微提上来了一些。
城门内侧，十几辆装满沙袋的板车堵在门洞后面，沙袋上插着削尖的木桩。
沙袋之间的缝隙里塞着碎石和铁钉，是临时从附近拆来的屋顶瓦片和铁匠铺的废料。
几个兵卒还在往上面堆新的沙袋，动作极快，却没人出声，只有麻袋摩擦的沙沙声和偶尔一两声粗重的喘息。
一个把总站在旁边，手里攥着一卷草纸，纸上用木炭画着城门加固的草图。
他看了两眼，把纸塞进怀里，弯腰帮着抬起一袋沙，扔到最上面，拍了拍手上的灰，转身去检查下一道防线。
街巷里空空荡荡，所有的商铺都已关门，门板从里面上了三道闩，有些还在门缝里塞了干草和破布。
茶楼的旗帜被收下来了，卷成一团扔在门后。
酒肆的酒坛子被搬进后院地窖，上面盖了厚厚的稻草。
偶尔有门户里传出极低的说话声，也听不清说的是什么。
一个老太太蹲在自家门后，手紧紧攥着一把菜刀，刀刃在黑暗中泛着微光。
她身后是缩在墙角被窝里的孙儿，孩子一动不动，眼睛睁着，盯着门缝里透进来的微弱火光。
更深处的小巷子里，有狗在叫。
声音短促，急促，叫几声就停，过一会儿又叫几声。
一只猫从屋檐上跑过，踩碎了一片瓦，碎瓦落地，在巷子里弹了两下才停下，声音不大，可在死寂的夜色里格外刺耳。
巷口
…。。