母子二人隔着一张黄花梨小几对坐，几上摆着一盘未下完的棋。
“叶家那边，具体何是归京？”
太后端起茶盏润了润唇，声音不高，“流言散了这么久，该收网了。”
皇帝执着白子，没有落下。
“母后觉得，时机到了？”
“皇后以及她母家这些时日，看似安分不少。”
太后放下茶盏，目光透过袅袅茶烟看向自己的儿子，“但兵权一日不削，哀家一日睡不安稳。”
皇帝将白子放回棋笥，靠向椅背。
“朝堂上文臣大半出自太傅门下，武将除了叶家便是裴家。
裴家掌着西北三镇兵马，皇后在后宫经营十几年根基深厚——若叶家军真回来了，那谣言便不攻自破了。”
太后点头：“届时刚好给裴家当头泼下冷水，让他们知道，陛下你对叶家有多信任。武将一脉，你更看重的是忠心不二的叶家，他们也只是外戚，要摆明自己的身份，不该有的心思趁早收了。何况萧凛那孩子......哀家瞧着，也是因着他外祖一家的权势，这两年腰杆子硬了，都敢在宫宴上对自己的皇叔毫无礼数，太过得意，便是大忌！”
提及萧凛和萧景渊一事，皇帝的眼神冷了一瞬。
虽说当日他有试探萧凛的意味，可萧景渊这个一母养大的弟弟，就是死，也自是不能让萧凛沾染。
母后说的不错，萧凛当日的确得意，目无尊长了些。
看来过后他还得多多提点，以免行差踏错。
“所以之后孤便刻意正式散出战败流言，逼裴家主动请缨要增援边境，等他们把底牌亮出来——”
“待叶家归来，你再把叶家军大捷的实情摊开。”
太后接过话，苍老的手指点了点棋盘，“裴家请缨增援本就是想趁机扩军，结果战事已平，他们自请出征便成了笑话。轻则落个判断失误，重则......居心叵测。”
皇帝终于笑了。
“母后这一招，儿子受教。”
太后看他一眼：“你我是亲母子，这朝局动荡，嫔妃母家权势过胜。由他们再怎么斗，却最终也不能让外姓人把水搅浑了。文武制衡，皇权才稳。哀家不怕他们能干，怕的是他们太能干又没有缰绳。”
皇帝颔首，拾起一枚黑子落在棋盘上，吃掉了白子三目。
“那叶家那边——”
“放心，叶将军是聪明人，更是个纯臣。”
…。。