行员都抱了必死的决心。
这次，他们就是全体牺牲，也不会让陆地上的战友们如此狼狈了！
当天上午九点，双方机群在昆仑关上空遭遇。日军出动了四十二架九七式战斗机，分成三个编队呈品字形展开。
九七式战斗机是日本陆军装备的第一种下单翼结构战斗机，最大速度四百六十公里每小时，航程八百公里，升限一万米，装备两挺七点七毫米机枪。
它在速度和升限上略优于中国空军的伊-15和伊-16，但在机动性上不及伊-15灵活。
日军飞行员在数量上占据优势，而且他们很快就发现了中国空军编队的一个弱点：伊-15双翼机的爬升率低于九七式，当九七式编队保持在高空盘旋时，伊-15需要更多时间才能爬升到同一高度。日军指挥官利用这个速度差，下令九七式编队兵分两路：一路在高空与龙国空军的伊-16周旋，另一路从低空切入伊-15编队的下方，利用速度优势打龙国空军一个措手不及。
这个战术奏效了。日军低空编队的十几架九七式从云层下方突入，对准龙国空军的伊-15编队就是一串长点射。三架伊-15在俯冲攻击中被击中，两架当场起火坠落，一架机翼被打断，翻滚着向下坠去。龙国空军的飞行员们被这个突然的打击震住了片刻，但随即调整了战术。
伊-15编队不再试图与九七式周旋，而是直接俯冲到超低空，利用双翼机的低空机动性在丘陵之间穿梭，把九七式引入不利于高速飞行的低空环境。
伊-16编队则从高空拉高，在九七式俯冲攻击时从上方垂直俯冲下来，用五百公里以上的速度打了就跑。
空战在昆仑关上空从五千米一直打到几百米的超低空，双方战机在山脊线和云层之间穿梭翻腾。
伊-15的飞行员们把低空机动性发挥到了极致，一架伊-15在不到二十米的超低空掠过日军阵地，后面的九七式追上来时被山坡上的高射炮误击，两架九七式被自己人的炮火击落。
另一架伊-15在山谷中做了一个急转弯，后面的九七式来不及拉起机头，直接撞上了山脊。
一架伊-15的飞行员被日军的子弹击中了肩膀，座舱玻璃被打碎，鲜血顺着飞行服往下流。但他没有脱离战斗，而是驾着飞机朝着一架九七式撞去，日军飞行员紧急规避，两架飞机擦过，伊-15的机翼折断了半截，飞行员在最后一刻跳伞，降落伞在晨光中打开。
一架伊-16在第四次俯冲时发动机被
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