他顿了顿，见唐宋没有打断，便继续说下去：“就像哈里森下午说的，他们的设备虽然有些年头，但稳定运行五到八年完全没问题。我们不需要最新、最贵的，只要能马上投产就行。至于专利，我们买了设备，自然也需要配套的工艺，但我们可以先不谈买断，只谈使用许可和培训。这样，美方的利益得到了保障，我们也能让孩子们尽快打上疫苗。您看，这个方向是否可以探讨？”
唐宋眯起了眼睛，似乎在评估这个新提议的可行性。他没有立刻回答，沉吟片刻后说：“你这个思路……有点意思。但得和部里、财政部碰一下。”
当天晚上，唐宋召集卫生部、财政部的领导开了个小会，又连夜给国内去了电话。
第二天，这个提议像一颗重磅炸弹，让原本胶着的谈判出现了新的变数。哈里森没有立刻回答，他只是用手指轻轻敲着桌面，陷入了沉思。他没想到，中方会在价格上如此固执，却又在合作模式上如此灵活。
谈判最终没有结果。哈里森表示，这个新的方案需要向总部汇报，并进行内部评估。双方约定几个月后在上海再进行一轮谈判。
握手告别时，哈里森的脸上依旧是那副职业化的微笑，只是眼神里多了一丝对李承霄的审视。李承霄则轻松地回以一笑。
飞机冲上云霄，将新泽西的阴霾甩在脚下。唐宋靠在椅背上，疲惫地闭上了眼睛，对李承霄说：“这趟算是白跑了，除了花了一大笔钱，什么也没谈成。人家工厂是好，可就是不降价，硬气得很。”
李承霄望着窗外翻滚的云海，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。他想起哈里森在车间里下意识护住那台老旧设备的样子——一个真正不在乎价格的人，不会在意别人说他的设备“老旧”。他越辩解，越说明他心里有数。
更何况，哈里森说那台设备“再稳定运行五年、八年”的时候，语气里那一闪而过的心虚，李承霄听得一清二楚。那不是什么“经典”和“可靠”，那是一台正在贬值、迟早要淘汰的资产。默克比中方更急着出手。
他从口袋里摸出一颗在机场买的薄荷糖，剥开糖纸，扔进嘴里。清凉的甜味在口腔里弥漫开来。
几个月后的上海，换他出牌了。