她掏出十文钱，跟水铺老板换了十桶水，让柳青河跑了两趟背回去。
灌满了竹筒和水囊还不够，沈鹿溪又花了五文买了个旧陶罐装水，搁在骡车上备着。
买完水往回走的时候，路过一个巷子口，里头传来小孩的哭声。
沈鹿溪脚步顿了一下。
哭声不大，断断续续的，有气无力。
柳青河也听见了，往巷子里瞄了一眼：“走吧外甥女，别管闲事，路上这种事见多了。”
沈鹿溪犹豫了一下，还是往巷子里走了两步。
巷子里蹲着一个女人，衣裳破烂，头发散乱，怀里抱着个瘦得皮包骨的孩子，旁边还缩着一个大点的女孩，看着七八岁的样子，脸上脏兮兮的，眼睛却很亮。
那女人听见脚步声抬起头来，脸上全是灰，颧骨凸出来，嘴唇干裂得厉害。
看见沈鹿溪，也不说话，就那么呆呆看着。
旁边那个女孩站起来，往前迈了一步，挡在女人前面，盯着沈鹿溪，一副防备的样子。
瘦成那样了，还知道护着人。
沈鹿溪看了看那个女孩，又看了看怀里的小孩，张嘴问：“多久没吃东西了？”
女人嘴唇动了动，声音沙哑得几乎听不见：“三......三顿了。”
三顿没吃，对大人来说没啥事，对怀里那个小孩来说就不一定了。
沈鹿溪从腰间的布袋子里摸出两块红薯干，递过去。
那个女孩没接，眼睛警惕地盯着她，往后退了半步。
沈鹿溪没强塞，把红薯干放在地上，退开两步。
女孩盯着地上的红薯干看了好一会儿，才蹲下来飞快地捡起来，一块塞给了那个女人，另一块掰了一小角喂给怀里的小孩。
自己一口都没吃。
沈鹿溪看着这个女孩，心里头动了一下。
柳青河在后头催：“外甥女，走吧，别耽搁了。”
沈鹿溪应了一声，正准备转身走，女孩忽然开口了。
“你们是往南走的？”
声音很清脆，跟她那副瘦弱的样子不太搭。
沈鹿溪回过头来看她：“你怎么知道？”
“这条路往南走的人多，往北走的基本没有。”女孩说完低下头，把剩下的红薯干小心翼翼地揣进怀里，抬头又看了沈鹿溪一眼，“能不能……带上我们？”
她问的时候，身上的手在抖，可语气却坚定。
…。。