头透着亮光。
甫一靠近，就听见骂声。
“穷骨头！贱胚子！没钱开什么船？赶紧滚去凑钱！”
“天亮前不把看护费、泊位费交齐，老子凿了你的破船！”
是宋八的嗓音。
巨鲸帮派来的“值更”，名中带八，脸上有疤，得了凶名“疤爷”。
黑水湾这片地界，明面上官府说了算，暗地里巨鲸帮才是天。一艘艘大小渔船虽多归渔民所有，却要受巨鲸帮管辖。
每日雷打不动的“看护费”、“泊位费”各五文。
不服管？不交钱？
船被凿沉都是轻的，家破人亡是常有的事。
“别说疤爷不给你指条明路。鱼栏那儿正放秋风贷，凑不上钱就去找鱼栏救救急。滚吧！”
宋八话音刚落地，门帘一掀。
一个满脸皱纹、眼神枯死的老汉踉踉跄跄走了出来。
许清认得他。湾东头曾经的富户，周家老爷。
周家从前多风光，如今就多凄凉。独子被巨鲸帮设局赌红了眼，家产一夜散尽，先卖宅院，再卖媳妇，把老太爷活活气死，最后自己一头扎进了河里。
要不是还拴着个小孙子，这老汉也早随儿子去了。
周老汉抬头看见许二牛，死灰般的眼里忽地亮起一点光。
他知道许二牛心善，借十文钱，兴许能成。
嘴刚张开，远处却猛地传来嘶喊：
“周叔！不好了！你家窝棚塌了，顺子埋底下啦！”
周老汉浑身一抖，整个人僵住了。
一个中年汉子慌慌张张跑过来，喘着粗气：“我听见动静就冲出去......可把顺子扒出来时，人已经没气儿了......周叔，你快回去看看吧......”
周老汉的身体晃了晃，脸上最后一点血色褪得干干净净。借钱的事，他再没提一个字，只像个空壳子，脚拖着地，一步一步往回挪。
许二牛看着那个佝偻远去的背影，胸口像堵了块湿透的破棉絮。想说什么，话到嘴边又咽了回去。
在这黑水湾，谁家屋檐下没藏着苦水？
官府的捐税一层皮，巨鲸帮的盘剥抽着髓。
日子都是在苦水里熬着过。
各家有各家的难处。
他帮不了别人，也管不了那么多。
他垂下眼，不再看那凄凉的背影，只转回身，低声对许清说：“阿清，你在外头等
…。。