许清出了一拳，而他自己，连让许清出手的资格都没挣到。
演武场安静下来。
齐捕头看着许清，笑着说：“你这一拳，可是给你们赵家武馆长足了脸。刚破明劲就有这等实力，要我说，都快有资格参加今年的‘腊八会’了。你要是早练几个月，腊八会上准能大放异彩。”
许清抬起头，目光里带着几分疑惑。
“你不知道？”齐捕头一愣，随即又笑了，“腊八会又叫‘金鳞会’，每年腊月初八在县衙举办，县令大人亲自设宴，邀县里的贵人们喝腊八粥，食金鳞鱼。”
他顿了顿，往许清跟前凑了半步：“宴席的主角实际是你们六家武馆。宴席上，县令大人会给武馆弟子露脸的机会。县里六家武馆，每家出三个明劲弟子，切磋比拳。”
他又顿了顿，说道：“说白了，比的就是各家武馆的脸面。”
“弟子打得好，武馆脸上就有光。弟子打得差，武馆也难堪。往深了说，还关系到潜力和未来。谁家弟子强，谁家就能招到好苗子。谁家弟子弱，好苗子就不愿意去。所以啊，你们各家都卯足了劲。恨不得把压箱底的本事都掏出来。”
许清听着，只是心里微微一动，脸上却没有波澜。他没有接话。
齐捕头见他听得认真，又笑着拍了拍他的肩膀。那一下不轻不重，带着一种长辈式的亲热：“还有个把月就腊八了。往年腊八会上比拳的都是明劲圆满好手，你是赶不上了。走，咱们先把正事办了。”
他转过身，大步往签押房走，步子比来时轻快了许多，靴子踩在青砖上，嗒嗒嗒地响。
“从今天起，你就是咱们衙门的人了！”齐捕头的声音从前方飘回来，语气多了几分热情。
齐捕头带许清回了屋，办了手续，填了簿册，按了手印，又领了一个包袱。
包袱里面是一套捕快服，一把腰刀，还有一块黄铜腰牌。
许清接过包袱，五指攥住布带。包袱不重，他心里却沉甸甸的。
从今天起，他就是半个官身了。
不是真正的官。没有品级，没有官印，没有顶戴花翎。可腰上挂块牌子，走出去谁都得高看一眼。
上辈子没能端上的饭碗，这辈子算是给端上了。
他低头看着那个包袱，心头五味杂陈，说不清是感慨，还是别的什么。