闭上眼睛，深吸了一口气，又缓缓吐出来。江风裹着水腥气扑在脸上，凉飕飕的，却浇不灭他心里的那团火。
他想起出发前，父亲林寒山把铜令递给他时那个眼神。那里面有期望，有信任，也有一丝试探。
他知道父亲更看重大哥林卓，大哥沉稳老练，做事滴水不漏，在父亲心里分量越来越重。他这次主动请缨剿匪，就是想立一功，在父亲面前扳回一城。
可现在呢？
他不但没立功，反而搭进去三个暗劲、十几个明劲、一个寨子、六七十号水匪。
他几乎能想象父亲听到这个消息时的表情。失望，甚至愤怒。大哥林卓恐怕又要借题发挥，在父亲面前说几句“三弟年轻气盛，还需历练”之类的话。轻飘飘的，却像刀子一样扎人。
林牧睁开眼，看着远处黑沉沉的水面，眼神渐渐冷了下来。
他绝不能就这样吃了这个亏。
齐茂他暂时动不了，近乎暗劲圆满的高手，身边还有县丞苏正源罩着，没有绝佳的机会杀不了。
可许清不一样。
在他眼里，许清不过是个明劲。
他始终弄不明白，许清是如何在林苍等人拦截下逃出来的？林苍他们又是怎么死的？
难道这一切都是齐茂干的？齐茂真有这么厉害，能以一敌四？
想来想去，好像也只能是这么回事。
齐茂当年武科第十，劲力浑厚，拼起命来什么事都干得出来。
一定是他在混战中找机会杀出了重围，顺手把林苍他们也收拾了，然后让许清跑回去报信。
对，一定是这样。
今天许清能活下来，是齐茂保了他。下次，只要找个许清落单的合适机会，只杀一个许清，绝不会再有意外。
林牧攥紧了拳头，指甲陷进肉里，几乎要刺破皮肤。
掌心的刺痛让他更加清醒，也更加坚定。
他必须杀了许清。
不是为了林苍，不是为了那些死掉的人，而是为了他自己。
他要让父亲看到，他林牧不是废物，他能办好差事，也能除掉对手。他要找机会，为自己扳回这一城，重新在父亲面前找回颜面。
船队继续前行，火把在风中噼啪作响。
远处的江面上，不知什么鸟叫了一声，凄厉而悠长，仿若某种不祥的预兆。
......
许清靠在栏板上，看着林牧的背影，垂下眼帘，眸中
…。。