许清把毛巾搭在架子上，没有说话。
他心里清楚，吴家和李家的码头之争明面是两大家族的事，可暗地里却是苏、林两派要动真格的较量。
吴家和李家就是苏家和林家的左膀右臂。
丢了码头，等于断了一臂，这是两方都不能输的比斗。
他没有再想。这些事，轮不到他操心。
......
三月初十，清河码头。
天还没亮，码头上就热闹开了。
一座高台在码头中央的空地上拔地而起，台高两丈，宽五丈，用上好的松木搭成，台面铺着厚厚的木板，四角立着粗大的木柱，柱顶系着红色的绸带，在晨风里猎猎作响。
码头边、河沿上，所有空地都被人挤得满满当当。
清河县城的百姓们像赶集一样涌来，有提鸟笼的老爷，有挎着篮子的妇人，有骑在大人脖子上的孩子，还有推着独轮车的小贩，在人群外围吆喝着卖包子、卖糖葫芦、卖瓜子花生......
“让一让让一让——”
“别挤别挤，老子鞋都踩掉了——”
“前面到底开始了没有？”
“急什么，天都还没亮透呢！”
码头两边的货栈二楼栏杆后面，也摆上了椅子，坐满了人，有的端着茶，有的摇着扇子，有的面无表情，有的嘴角带笑。
可所有人的眼睛，都盯着那座空荡荡的高台。