吴县县衙大门之外。
三道挺拔肃杀的身影早已静静伫立，三人皆着飞鱼锦袍、腰悬锋利绣春刀，气度凛冽，自带锦衣卫独有的森冷威压。
苏瑞远远望见三人，眼底瞬间掠过一丝难以掩饰的惊惧，低声凝重道：“看来锦衣卫，比我预想来得更快。”
为首的锦衣卫青年上前一步，身姿挺拔，语气平淡却带着不容置喙的官威：“苏大人，锦衣卫小旗陆小川奉命至此。税银失窃乃通天大案，明日千户沈震亲至查案，我三人今夜驻守县衙护卫。入夜之后，县衙上下人等，禁止擅自出入，静待千户大人到任。”
“知晓了，谨遵吩咐。”
苏瑞敛去神色，整理衣冠，沉步迈入县衙之中。
……
县衙档案室，灯火摇曳。
魏鸣独坐案前，手持泛黄卷宗，逐字逐句细细研读，目光锐利，不放过半点细节。
卷宗记载清晰无比：
万历四十五年，三月初八，巳时三刻。吴县六万两税银自城北押运起程。押运共计七人：州郡侍卫长林江、宋宇，县衙役长王二，衙役田六、刘喜、陈鸣、郭淮，承运马车四辆。午时二刻，途经城南石桥，马匹受惊坠河，五名差役下河打捞，最终仅寻回税银一千三百两，余银尽数遗失无踪。
看到此处，魏鸣眸光骤然一凝，瞬间捕捉到致命破绽！
不对劲！
破绽，就在此处！
他即刻放下卷宗，俯身快速翻找档案室其余存档文册，连夜比对查证。
子时已过，夜色深沉。
县衙中堂灯火通明，彻夜不熄。
苏瑞端坐主位，双目微阖，面色沉静，心中却早已忧思万千，静待天命。
咚咚咚——
深夜敲门声骤然响起。
“进。”
苏瑞睁眼抬头，见是魏鸣深夜到访，勉强露出一抹笑意：“魏先生夜深未眠，可是尚有发现？”
“大人尚且坐立难安，彻夜未眠，晚辈又如何安睡？”
魏鸣径直落座，目光直视苏瑞，语气淡淡：“大人心中惶恐，怕不是在惧明日锦衣卫追责，而是怕苦心谋划之事，一朝败露吧？”
苏瑞脸上的从容笑意瞬间褪去，面色微沉，语气冷了几分：“魏先生空口无凭，休得无端揣测、污蔑本官！”
“晚辈不敢污蔑，只求一问真相。”
魏鸣神色坦然，徐徐开口：“苏大人学识渊博
…。。