大人此话从何说起？下官在上川县任职三载，清廉奉公是满城百姓有目共睹。大人若是不信，大可上街寻访乡邻求证！”
他顿了顿，语气添上几分委屈：“为官一方，总要为百姓谋生计，整顿地方难免冲撞本地豪强劣绅，想来是有人暗中恶意构陷，还望魏大人明察秋毫，莫要轻信流言。”
“是吗？”魏鸣眉峰轻轻一挑，语气带着几分冷讽，“赵大人这般巧舌如簧，不去戏台唱旦角，倒是埋没一身本事。”
赵明义低低笑了一声，捋须自夸：“下官不过据实陈述罢了。下官到任之前，上川县贫瘠凋敝，乃是远近闻名的穷乡；经我三年治理，市集兴旺、百姓安居乐业，此事朝中诸位大人皆有耳闻，皆是实打实的政绩。”
“政绩归政绩，可背地里做下的腌臜勾当，半点遮掩不得。”魏鸣将碗筷轻轻搁在桌面，发出清脆声响，“我只给你最后一次机会，主动伏法，不必逼我动刑搜查。”
赵明义沉默良久，一双浑浊的眸子死死锁住魏鸣，看不出喜怒，抬手从盘中夹起一块油润厚实的黑猪肉，径直放进魏鸣碗中，语气放缓：“这是本地独有的黑土猪肉，肉质绝佳，大人不妨尝尝。”
魏鸣垂眸看着碗里那块肉，轻轻摇头，分毫未动。
赵明义笑意微冷：“大人莫非疑心下官暗中下毒？”
“你不敢。”魏鸣缓缓站起身，道：“我如今身在你管辖的地方，一旦出事，你身为本地县令首当其冲，百口莫辩，这点利害你心里比谁都清楚。我不吃，只是时辰差不多到了。”
赵明义心头猛地一紧，下意识追问：“什么时辰？”
魏鸣没有作答，抬手推开中堂木门。
门外庭院里，管家蔡中直挺挺倒在青石板上，人事不省，陆小川持刀静立一旁等候吩咐。
赵明义心头骤然一沉，一股不祥预感直冲头顶，厉声发问：“这究竟是怎么回事？”
陆小川上前半步拱手回话，语气沉稳无波：“回魏大人、赵县令，方才这蔡管家数次冲撞院门，口称有万分紧要之事要禀报赵大人。先前大人吩咐过不准任何人打扰宴饮，属下只得自作主张将他打晕在此。”
“无妨。”魏鸣抬手轻拍陆小川肩头，转头看向面色阴沉的赵明义，淡淡道别，“赵大人，今日叨扰许久，我便先行告辞了。”
赵明义面皮铁青，强压下心底翻涌的慌乱，从齿缝挤出一句：“来人，送客。”
待魏鸣一行人身影彻底消失在视线，赵明义
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