赵明义闻言，非但不惊，反而低低轻笑一声，眉眼间城府流转，神色从容坦荡，故作无辜地摊开双手：“魏大人说笑了，下官听不懂您在说什么。本官上川县深耕教化多年，吏治清明，治安素来冠绝周边数县，路不拾遗、夜不闭户从非虚言，何来豢养死士一说？本官愿以项上人头担保，诸位大人离县之日，必定一路平安，绝无半分凶险。”
“赵大人不必演戏。”
魏鸣缓缓抬眼，墨色眼眸沉沉如寒潭，视线牢牢锁定眼前故作儒雅的县令，目光掠过桌案上尚且冒着热气的青瓷茶盏，语气冷硬决绝。
“我今日踏足县衙，从不是与你谈条件、做交易的。
“我来，只是告知你不出五日，我必搜集你贪墨赃银、私下豢养精锐私兵、构陷朝廷锦衣卫的全部罪证，亲手将你缉拿归案，送你赴京伏法！”
话音落下，赵明义垂在袖中的手指骤然收紧，眉峰微微扬起，眼底飞快掠过一抹阴鸷狠戾，杀意转瞬即逝，不过须臾便敛去锋芒，重新恢复一派温文淡然。
“既然魏大人如此不相信本官，那本官便不多阻拦。”他抬眸看向魏鸣，笑意不达眼底，语气暗藏挑衅，“只是明日辰时，本官升堂审理陆小川猥亵民女一案，此案关乎上川县民风礼法，还请魏大人移步公堂，前来旁听鉴证！”
“自然。”魏鸣神色淡漠，淡淡应声。
夜色渐深，刘东宅院之内，烛火摇曳。
楚歌眉头紧锁，指尖攥紧腰间佩刀，满脸忧色看向端坐主位的魏鸣：“头，现在怎么办？赵明义摆明了要借律法拿捏我们，堂上人证物证皆被他提前安排妥当，依照大明律，给小川定一个流放三千里、服役三年的罪名，轻而易举。”
“要我说，咱们直接深夜劫狱！”关柔按捺住周身戾气，眉眼冷冽，语气干脆果决，“整件事本就是栽赃陷害，小川救人无罪，没必要受这牢狱流放之苦。”
“你们二人切勿冲动行事。”魏鸣指尖轻叩桌面，眸光沉静，语气平稳笃定，“赵明义敢当众升堂审案，就是笃定我们不敢硬闯县衙、违抗地方律法，一旦劫狱，反倒坐实锦衣卫目无王法、欺压地方的罪名，正中他下怀。此事尚有转机，你们按我安排行事即可。”
次日辰时，上川县衙公堂内外早已围得水泄不通，十里乡邻、县城百姓尽数聚拢，人声鼎沸、议论嘈杂，流言蜚语顺着人群四下蔓延。
“听闻这些狗娘养的锦衣卫目中无人，昨夜公然在城南胡同轻薄赵家小姐，当真是狼子野
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