许，却依旧带着深重的告诫：“你通透懂事，便是最好。”
“只是江南局势远比你想象的凶险，树大根深、水浊渊深，前路吉凶难测、步步荆棘。你此去，务必保全自身，好自为之。”
魏鸣抬眸，目光穿透窗棂，望向京城之外辽阔深邃的天际。
千里江南，烟雨沉沉，浊浪暗藏。
……
数日光阴转瞬即逝。
褪去京城朝堂的沉郁压抑，千里官道之上，烟雨迢迢，长风猎猎。
四匹骏马踏碎沿途风尘，四道玄色锦衣身影并驾疾驰，绝尘而去。道旁草木青翠，江南温润的水汽随风扑面而来，冲淡了京城的肃杀，却掩不住几人眼底的凛冽锐气。
一路昼夜兼程，直奔扬州两淮盐场地界。
马背上，年少气盛的陆小川按捺不住心中激荡，策马贴近魏鸣身侧，眉眼发亮，语气满是振奋雀跃。
“头，你这次是真的太厉害了！江南盐官徇私舞弊、贪墨成风，盘桓多年无人敢动，咱们锦衣卫上下早就想彻查这群蛀虫了！这一次，咱们定要顺藤摸瓜，痛痛快快把这群贪污渎职的盐官、勾结牟利的盐商一网打尽，还江南一个清明！”
一旁的楚歌亦是朗声大笑，策马跟上，眉眼间满是敬佩与欣喜，语气带着几分打趣。
“哈哈！小川说得对！如今可不能再一口一个头地叫了，得尊称一声百户大人！说句实话，头你升迁速度前所未有，不过短短两月有余，从普通锦衣校尉一路擢升百户，这般魄力、这般能力，比京城声名赫赫的捕神叶旭还要出彩！此番南下，定能大破盐案，扬名江南！”
两人年少热血，意气风发，满心都是惩奸除恶、建功立业的激昂，前路凶险在他们眼中，不过是待破的迷雾、待立的功勋。
紧随身侧的关柔，神色却始终沉静淡然，不见半分浮躁。
她常年随千户查办地方案件，阅历远比二人丰富，见过太多地方积弊、官场阴私，深知江南盐案绝非想象中那般简单。此刻听闻二人热血激昂的话语，她微微摇头，出声提醒，语气沉稳审慎。
“你们两个别高兴得太早，也莫要轻敌。”
“早些年，我曾跟随千户大人来过江南，暗中探查过盐政乱象。彼时我们准备充足、暗中查访，可最终依旧层层受阻、线索中断，到头来无功而返，空手回京。”
忆及当年的遭遇，关柔眼底掠过一丝凝重。
“由此足以窥见，江南盐政势力根深蒂固，
…。。