咔嚓一声轻响，不是骨碎，是锁脉扣穴。
楚歌声音冷得像巷中阴风，贴着他耳畔低吐两字：“别动。”
这名潜伏数年、从无破绽的核心暗桩，浑身气力瞬间被抽干，四肢发麻，手中银刺应声落地，叮啷轻响。
他瞳孔骤缩，心底彻骨冰凉。
他露形了。
被人死死拿住了。
....
月光落下来，照亮那人身形面容。
是一张极其普通、扔进人群里绝不会被多看一眼的书生面容，眉眼温顺，带着常年伏案执笔的文弱气，正是总督府掌书吏陈明，专管盐机密档的机要之人——熊洋藏得最深、最不能失的一枚死桩。
他发髻微乱，衣衫无损，却浑身被封死气力，眼神里满是蛰伏多年从未有过的惊惧与颓然。
他潜伏多年，躲过张安无数次清洗排查，熬过无数次生死试探，从未暴露分毫。
今日，栽在了魏鸣一句话里。
魏鸣目光落在这名暗桩身上，魏鸣声线清冷，字字落得极重：
魏鸣缓步上前，飞鱼袍的衣袂扫过青石地面，无声无息。
他居高临下，目光淡淡落在被制住的掌书吏身上，没有半分严刑逼供的戾气，却有着锦衣卫审讯独有的压迫感，清冷沉肃，压得人呼吸发紧。
这名暗桩垂着头，牙关紧咬，眼底满是颓然与倔强。他深耕机要，深谙暗线铁律，早已做好死守秘情、绝不招供的准备，闭目沉声道：“在下无词可辩，亦无供可招。身为暗桩，秘不外泄，宁死不违规矩。”
他早已将生死置之度外，只求守得住数年潜伏的本心，不负熊洋栽培。
魏鸣唇角勾起一抹极淡的冷弧，不慌不忙，轻声开口，字字精准戳中对方软肋：
“宁死守规矩？可你今夜已然破了规矩。”
“你听闻账册被转移，心急罪证湮灭，擅自离位探查，踏出隐匿之地的那一刻，你多年坚守的铁律，就已经破了。”
暗桩身形猛地一颤，紧闭的双眼骤然睁开，眸中闪过一丝慌乱与错愕。
“你拼死蛰伏，不是为了守着一句死板的暗线规矩，”魏鸣目光锐利如刀，穿透他所有伪装的倔强，“你隐于总督府多年，日日周旋于张安贪腐浊流之中，忍屈辱、藏锋芒、避排查，赌上性命潜伏，为的是揪出盐场黑幕，还江南盐政清明，保万千百姓生计。”
“规矩是熊洋定的，公道是朝廷的，民心是天下的。”
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