结，苦笑摇头：
“这娃娃怕是不知道这江南的凶险啊。”
话音未落，衙外传来衙役急促的通传声，穿透正堂：
“启禀府尊！京城锦衣卫魏百户，亲临府衙，求见大人！”
薛敷政身躯猛地一僵，手中茶盏微微一晃，茶水险些泼洒而出。
衙外通报声落下的一刻，整座知府正堂瞬间陷入死寂。
灯烛跳跃，映得薛敷政苍老的面皮忽明忽暗，他眼底慌乱一闪而逝，多年官场沉浮养出的城府，让他强行压下心神。手中热茶轻轻搁在案上，发出一声轻响，却像重锤砸在满堂人心头。
总督张安权压江南，一手遮天，是盘踞此地的庞然大物；新来的锦衣卫百户魏鸣，手握钦差查案之权，圣命在身、锐气滔天。
一抚一卫，明暗对峙、水火不容，夹在中间的苏州知府薛敷政，进退皆是死局。
薛敷政闭了闭眼，深吸一口气，迅速敛去所有慌乱，摆正乌纱、理好官袍，沉声道：“整冠开中门，随本官出迎。”
虽然品级上来说，魏鸣给张安提鞋都不配，但是对方是圣上钦点的官员，无论如何，自己表面功夫还需做好。
片刻后，府衙中门大开。
薛敷政快步走出，脸上堆起标准的官场谦和笑意，拱手长揖，礼数周全无可挑剔：“下官苏州知府薛敷政，恭迎魏百户。”
他刻意放低姿态，不攀附、不抵触，只想以圆滑世故稳住局面，不得罪任何一方。
魏鸣微微颔首，语气平淡无波，听不出喜怒：“薛知府公务繁忙，现在过来叨扰，多有冒昧。”
“百户奉旨巡查、查办大案，乃是为江南整肃吏治、安定一方，百户莅临，是敝府之幸，何来叨扰之说！”薛敷政连忙应声，言语滴水不漏，全然是老官场的敷衍套路。
一番客套虚礼过后，魏鸣也不与他过多周旋，径直抬步入堂。
踏入知府正堂，目光淡淡扫过整洁公案、规整卷宗、肃穆堂庭，魏鸣唇角勾起一抹微凉弧度。
众人落座，衙役奉茶退下，正堂之内，只剩魏鸣、关柔、薛敷政与两名贴身师爷四人，气氛瞬间凝滞，暗流汹涌。
薛敷政率先开口，主动示好：“近日听闻百户在总督府核查盐案风波，本官身在府衙，心系案情，早已时刻待命。不知百户这次前来，可是有公务吩咐？敝府上下，定当全力配合。”
话说得漂亮，实则是空无一物的客套，没有半分真心实意。
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