正月初二，夜。
京城，景王府
王府坐落在京城东南的十王府街，与裕王府隔了不过两条街巷，形制大小几乎一模一样，这是嘉靖皇帝“两王并重”的体面，做给天下人看的。
可如今，这份体面已经维持不了多久了。
府门前两盏气死风灯在风中摇晃，烛火忽明忽暗，照得门楣上那块御笔亲题的匾额时隐时现。门前的侍卫缩着脖子抱着手臂，靴子在雪地里不停地跺着，口中哈出的白气一团一团的。石阶上的积雪铲过几回了，又积了薄薄一层，被风一卷，沙沙地往门缝里钻。
府内的光景，比门前还要冷清几分。
正殿的檐下挂着一排红纱灯，是年前内府监局送来的年节之物，如今烛火烧了大半，有几盏已经灭了，剩下的几盏也只剩豆大一点光，昏昏暗暗地照着空荡荡的庭院。廊下的太监们三三两两缩在角落里，不敢大声说话，只偶尔交头接耳几句，便又归于沉默。
王府的属官们年前就已经开始各自打点了。
长史、审理、典簿、典膳……这些跟着景王混饭吃的人，原本指望着主子能夺嫡成功，自己也能跟着鸡犬升天。
可去年郭希颜上书请立太子，陛下虽然杀了郭希颜，却也让景王就藩，这便是断了景王在京城的根基。一群属官顿时树倒猢狲散，有的抱病不出，有的告假回乡，有的暗地里托关系走动，想要改换门庭，搭上裕王府的线。平日里进进出出的热闹景象，如今只剩下零零星星几个人，连脚步声都变得稀疏了。
整个景王府，就像一棵被挖了根的老树，枝叶还挂着，却已经没了生气。
而造成这一切的根源，此刻正坐在后殿暖阁之中。
景王朱载圳。
嘉靖帝第四子，今年二十五岁。
相对于他的那个仅比他大一个月的哥哥裕王，朱载圳要活泼的多，这里头有性格的原因，也有出身的原因。
论母亲的地位，他的生母卢靖妃受宠于陛下，而裕王的生母杜康妃无宠。论资质禀赋，他自认不在裕王之下，甚至更胜一筹。可偏偏就因为那一个月的差距，朝中的那些官员，大部分都盯着裕王，在许多人的眼中，他不过是个“备选”，是个“万一”。
为什么会有这个备选和万一呢？
没办法，嘉靖的儿子不少，但是，成年的就两个啊，万一有个什么万一呢？
这种二王并重的局面一直持续到了去年，两人都二十四岁了，成年了，他那个
…。。