他拍了拍东西哥哥的肩膀，笑着走了。那笑容，跟郑校长站在校门口迎接新老师时的笑容一模一样——三分亲切，三分威严，还有四分让人脊背发凉。
东西哥哥站在原地，看着虚怀谷远去的背影，眉头皱了起来。
可还没等他琢磨透虚怀谷话里的意思，新的麻烦就来了。
期中考试之后，学生的学习状态出现了一个奇怪的变化。一部分学生——像刘二娃那样的——成绩上去了，学习的劲头更足了，上课抢着回答问题，下课追着老师问难题，恨不得把东西哥哥肚子里的知识全掏空。可另一部分学生，成绩虽然也有进步，却开始松懈了。上课走神的走神，说话的说话，作业也开始敷衍了事。
东西哥哥看在眼里，急在心里。他在班会上讲过道理，在课堂上点过名，课后单独谈过话。可效果都不大。那些松懈下来的学生，嘴上答应得好好的，转头就把他的话当成了耳旁风。
这天上午，东西哥哥走进教室，准备上几何课。他翻开课本，正要开始讲，一眼扫过去，发现后排三个男生脑袋凑在一起，叽叽咕咕地说着什么，笑得前仰后合。
东西哥哥停了一下，清了清嗓子。那三个男生抬头看了一眼，见老师盯着他们，赶紧收敛了笑容，坐直了身子。可等东西哥哥转过身在黑板上画图的时候，后面又传来了窃窃私语声。
他猛地转过身来，粉笔头“啪”地摔在讲台上。
“张大勇！赵二宝！李三娃！站起来！”
三个男生吓了一跳，磨磨蹭蹭地站了起来，低着头，不敢看东西哥哥的眼睛。
“你们三个，把我刚才讲的内容重复一遍。”
三个人面面相觑，谁也说不出来。
东西哥哥的脸沉了下来。他走下讲台，一步一步走到后排，站在三个人面前。
“期中考试考得好了，就觉得自己了不起了？就可以上课不听讲了？”他的声音不高，可每个字都像是从牙缝里挤出来的，“我告诉你们，期中考试算什么？中考才是真刀真枪！你们现在这个样子，到时候哭都来不及！”
张大勇小声嘟囔了一句：“我们又没考倒数……”
“没考倒数就满足了？”东西哥哥的声音陡然高了起来，“张大勇，你期中考试几何考了多少？”
“七……七十三。”
“七十三分你就满足了？你觉得自己很厉害了是不是？”东西哥哥指着黑板上画的圆和切线，“这张卷子上的题，哪一道不是咱们平时练过
…。。