五万吨当量，水下，应力是空气中的八百倍。永暑岛会在十分钟内沉入南海。十分钟。不是明天，不是下周，是十分钟。
但是太平洋司令部说“不允许”。他们说“禁止在任何战场使用核武器”。他们说这是政治决定，不是军事决定。霍顿是军人，不是政客。他不懂政治。他只知道他的鱼雷挺进中队花了一万零八百枚常规鱼雷、消耗了数月的弹药储备、损失了数十艘无人载具，最后只在共同体防御水雷的冲击波中把自己炸了个精光。共同体几乎没有损失。岛礁还在那里，外国人还在那里，那根该死的柱子还在那里。
战术氢弹。一枚就够了。
霍顿松开指挥台扶手，他的指节发白。“给我接通太平洋司令部。”
“长官，”参谋长抬起头，“司令部来电——撤退。舰队立即撤至关岛以东海域，重新装填鱼雷。”
“装填什么鱼雷？”
“常规鱼雷。长官。”
霍顿沉默了。然后他转过身，走出了指挥室。门是自动的，没有摔门声。
【篇尾】
凌晨的海面上，一万零八百枚鱼雷的残骸正在沉向海底。银白色的金属液滴——那些从XB-0217和它的同伴们气化后凝结而成的完美圆球——早已沉入更深的地方，躺在海面下一千二百米的沉积岩与花岗岩混合柱体旁边。永暑岛的根基上多了一道细微的疲劳裂纹。声纳回波显示它还在，还在那里。它下面那些银白色的、浑圆的金属颗粒，曾经是某台机械人的一部分。曾经在杭州地下城的操作台前，有一个人类给它们下达过指令。那个人类现在坐在新机械人的操作台前，手指还在画圈。
霍顿的舰队在夜色中转向，向东撤退。他的鱼雷舱几乎全空，太平洋司令部不会给他战术氢弹。他只能退。海面平静了，月光照在上面，连一道多余的折痕都没有。
岳飞站在岛西岸的混凝土基座上，光学传感器阵列捕捉着海面上的每一道波纹。他没有在看风景。他在等下一批鱼雷。他知道它们会来。战争就是这样——不在你看到的地方，在海面以下。在你下一次呼吸的时候。
幸好只是机器。这句话是共同体最昂贵的谎言。每一台机器人的芯片深处，都刻着一个英雄的名字。那些名字，有的已经消失了，有的正在消失，有的永远不会消失。岳飞不知道自己的名字会不会消失。他只是站在那里，替那个坐在杭州地下城的人类，看着海面上还在落下的月光。