太傅府的花厅里摆着几只描金漆木箱，肖氏坐在长案后，手里翻着今秋庄子送来的册目。
她看得细，哪一处租子少了两斗，哪一家佃户拖了日子，都要和候着的管事问上一句。
秦大爷靠在窗边的太师椅里，端着热茶慢悠悠地喝，仿佛这些琐事皆与自己无关。
门外脚步声传来，蔺左安提着两盒糕点进门。
秦妙云跟在他身后，脸色仍有些发白。
她一路攥着帕子，进门时才松开，指尖都压出了浅浅红痕。
秦大爷看见女儿回来，面上堆起笑意：“今日辛苦二公子了，还特意陪妙云出去买糕点。”
蔺左安将糕点交给丫鬟，拱手笑道：“伯父客气了，照顾妙云本就是晚辈该做的事情。”
肖氏只掀起眼皮看了他一眼，又低头翻起册目，连一句寒暄也没有。
秦妙云朝父母福身，声音里透着疲惫：“父亲母亲，女儿今日有些乏了，想先回房歇一会儿。”
秦大爷脸上的笑当即淡了下来。
他把茶盏重重搁在桌上。
“二公子还在厅中，你说走便走，这像什么规矩？”
肖氏转头看向秦大爷：“她出去跑了半日，累了回去歇息又怎么了？女儿家身子本就娇弱，哪里能同你们男人相比？”
“她不懂事，你也跟着不懂事。”秦大爷沉下脸，“初六两个孩子便要定亲了，多相处总没有错。你若不服气，大可以去寻老爷子评理，别在晚辈面前同我嚷嚷。”
肖氏霍然起身，抬脚就往外走。
秦妙云见父母又要争起来，忙上前挽住肖氏的手臂，勉强笑道：“母亲莫要生气，女儿忽然觉得屋里闷，想去花园走一走。”
她侧头望向蔺左安，正要开口相邀，蔺左安却先退开半步。
“秦姑娘安心歇着便是。”他神情十分诚恳：“秋闱将近，晚辈正有几篇策论拿捏不准，想去拜见太傅大人，请他老人家指点一二。”
他深知自己还未完全得到秦妙云的谅解，此时必须以退为进。
秦大爷面上重新露出满意之色：“也是。你若秋闱得了举人功名，再有父亲指点，明年春闱定能榜上有名。”
蔺左安谦逊应下，朝肖氏和秦妙云行礼告辞。
秦妙云站在原地，看着他的背影出了花厅，心里那团堵着的气却没有散去半分。
蔺左安走后，秦大爷说自己约了好友喝茶，晚膳就不回来吃了。
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