望，灯火通明。赵宝柱果然在那儿，一身崭新的棉军装，腰挎佩刀，正背着手训话。他面前站着十几个清兵，个个耷拉着脑袋。
“...都给我打起精神来！城外的乱党说不准什么时候就打过来！谁要是敢偷懒，军法从事！”
沈砚之走过去，拱手笑道：“赵把总，这么晚了还在巡城，真是辛苦了。”
赵宝柱转过身，皮笑肉不笑：“哟，沈少爷。您不也没睡吗？这大半夜的，跑城楼上来吹风？”
“睡不着，出来看看。”沈砚之环视一圈，“听说最近城外不太平？”
“太平？”赵宝柱冷哼一声，“武昌那边闹翻了天，朝廷派了重兵过去，可还是压不住。南边那些汉人，一个个都吃了熊心豹子胆，连皇上都敢反。”他盯着沈砚之，“沈少爷，您说，咱们这山海关，会不会也有人想效仿啊？”
这话里话外的意思，沈砚之听得明白。他不慌不忙，从怀里掏出一个小布袋，掂了掂，里面发出银元的碰撞声。
“赵把总说笑了。山海关是咱们满洲人的地盘，哪个汉人敢造次？”他把布袋递过去，“天儿冷，给弟兄们买点酒暖暖身子。”
赵宝柱接过布袋，分量不轻，少说得有二十块大洋。他脸上的笑容真切了些：“沈少爷客气。不过...”他凑近一步，压低声音，“您府上最近可是热闹啊，三天两头有人进出，还都是些生面孔。这事儿，可是有人报到我这来了。”
沈砚之心头一凛，面上不动声色：“都是些乡下来的亲戚，快过年了，来走动走动。怎么，这也有问题？”
“亲戚？”赵宝柱意味深长地笑了，“最好真是亲戚。沈少爷，咱们都是明白人，有些话不用说得太透。您是读过书的人，该知道什么事能做，什么事不能做。别到时候，连累了沈家上下几十口人。”
说完，他拍了拍沈砚之的肩膀，转身走了。那袋银元在他手里抛了抛，叮当作响。
沈砚之看着他的背影消失在楼梯口，眼神冷了下来。赵宝柱这是在敲打他，也是在警告。起义的事，恐怕已经漏了风声。
“少爷，”刘三不知什么时候摸了过来，“怎么样？”
“他知道了。”沈砚之说，“但还没确凿证据，不然刚才就该动手了。”
刘三啐了一口：“这个狗腿子，早晚收拾他。”
“来不及了。”沈砚之看了看天色，“离寅时三刻还有一个多时辰。你马上通知下去，计划提前，丑时三刻动手。”
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