矛头，扑向沈砚之。
沈砚之丝毫不惧，控马与敌周旋。枣红马与他心意相通，腾挪闪避，让他总能在间不容发之际避开攻击，并予以反击。但他毕竟孤身一人，又被重点招呼，很快便险象环生，手臂被划开一道口子，鲜血渗出。
就在此时，程管带终于率部冲开一个缺口，看到了正在苦战的沈砚之。虽然风雪中看不清面容，但那身影和骑术，让他心中莫名一动。
“跟我来！救那位义士！”程管带大喝，率着剩下的十余名骑兵，如同一支利箭，狠狠凿向围攻沈砚之的土匪侧翼！
里应外合，土匪顿时被冲得七零八落。沈砚之压力骤减，与程管带的骑兵汇合一处。
“多谢援手！”程管带在马上对沈砚之一抱拳，随即道，“此地不宜久留，匪类众多，先冲出去再说！”
“跟我走！”沈砚之也不多言，调转马头，朝着一条他熟悉的岔路奔去。那是通往另一处丘陵地带的小路，不利于大队人马追击。
程管带毫不犹豫，率队紧跟。
独眼大汉气得哇哇大叫，还想追击，但手下已死伤近半，又被沈砚之和骑兵的悍勇所慑，追出不远便停了下来，只能眼睁睁看着他们消失在风雪弥漫的岔路中。
沈砚之一路疾驰，直到确认身后没有追兵，才在一处背风的岩石后勒住马。程管带的骑兵也陆续赶到，人人带伤，浑身浴血，在风雪中喘息不已。
“此处暂时安全。”沈砚之翻身下马，转向程管带，抱拳道，“这位军爷，在下沈砚之，山海关人氏。适才路见不平，举手之劳，不足挂齿。”
程管带也下了马，走近几步。火折子点亮，微弱的火光映出两人的脸。
当看清对方容貌的刹那，两人同时一震！
沈砚之看到了一张与记忆中某个模糊轮廓依稀相似、却又更加棱角分明、饱经风霜的脸庞，尤其是那双浓眉和坚毅的眼神，与父亲曾描述过的故人之子，竟有七八分神似！
而程管带看着沈砚之，更是浑身剧震，眼中露出难以置信的神色。他猛地抢前一步，声音因激动而有些颤抖：“你……你刚才说，你叫沈砚之？山海关沈砚之？令尊……可是沈仲山沈世伯？”
沈砚之心头巨浪翻涌，强压激动，沉声道：“正是先父。敢问足下是……”
程管带一把抓住沈砚之的手臂，虎目含泪：“砚之兄！我是程振邦啊！程远图之子，程振邦！”
“振邦……贤弟？”沈砚之喃喃道，无数往事涌
…。。