”沈砚之勒住马，厉声喝道。
交战双方都愣了一下。俘虏中，一个满脸横肉的汉子抬起头，看到沈砚之，狞笑起来：“沈砚之！你来得正好！弟兄们，抓住他，咱们就能活命！”
俘虏们发一声喊，向沈砚之冲来。
程振邦拔出双枪，正要射击，却被沈砚之按住。
“等等。”沈砚之看着冲过来的俘虏，眼神冰冷，“谁带的头？”
“是我！”那横肉汉子挥舞着大刀，“怎么，怕了？”
沈砚之翻身下马，右手抽出佩剑，一步步走向那汉子。雨水打在他的脸上、身上，但他浑然不觉。
“报上名来。”
“爷爷行不更名坐不改姓，张大彪！”汉子啐了一口，“以前是杨德彪大人手下的把总！识相的，放我们走，不然——”
他话没说完，沈砚之的剑已经到了。
快！快得只看见一道寒光！
张大彪大惊，举刀格挡。但沈砚之的剑仿佛长了眼睛，在空中划出一道诡异的弧线，绕过刀锋，直刺他咽喉。
“噗！”
剑尖透颈而出。
张大彪瞪大眼睛，不敢相信自己就这么死了。他张了张嘴，想说什么，但涌出的只有血沫。庞大的身躯轰然倒地，溅起一片泥水。
俘虏们都吓傻了。他们原以为沈砚之只是个书生，没想到出手如此狠辣。
沈砚之拔出剑，血顺着剑身流淌，在雨水中迅速稀释。他环视一圈，目光所及之处，俘虏们纷纷低头，不敢与他对视。
“还有谁想走？”他的声音不大，但在寂静的雨夜里格外清晰。
无人应答。
“我沈砚之起兵，是为推翻满清，光复汉家山河。但我要杀的，是那些欺压百姓的贪官污吏，是那些甘当奴才的汉奸走狗。”他顿了顿，“至于普通兵卒，只要放下武器，不再与民为敌，我绝不滥杀。”
他指着地上的尸体：“这张大彪，我查过。杨德彪的走狗，平日里欺压百姓，强抢民女，手上至少有五条人命。杀他，是为民除害。”
又指向俘虏们：“你们当中，若有人像他一样作恶多端，现在站出来，我给你们一个痛快。若是被裹挟从军，身不由己，那就老老实实待在营里，等我查清底细，该放的放，该留的留。”
俘虏们面面相觑。终于，一个年轻士兵扔掉手里的刀，跪倒在地：“沈……沈大人！小的是被强征入伍的！家里还有老母要养活，求大人开恩！
…。。