“砰！”
枪声在寂静的雪天中格外刺耳。那个白衣人应声倒地，但更多的人扑了上来。何魁还想开枪，一只手从旁边伸来，抓住他的手腕用力一扭。
“咔嚓”一声，腕骨断裂。何魁惨叫一声，短枪脱手。
沈砚之在茶馆二楼看得清楚——扭断何魁手腕的正是老刀！他脸上那道疤在雪光中显得格外狰狞，另一只手里的短刀已经抵在了何魁的咽喉上。
剩下的最后一个亲兵见主将被擒，红了眼，不要命地扑上来。老刀头也不回，反手一刀，正中那亲兵心口。
从刺客出现到战斗结束，不过短短几十息的时间。何魁的四个亲兵全部毙命，老刀带来的八个兄弟也倒下了两个——一个中枪，一个被刀砍中要害。
雪地上到处是血迹，红的血，白的雪，触目惊心。
老刀用刀抵着何魁的脖子，厉声问：“何魁，认得我是谁吗？”
何魁手腕断裂，疼得脸色惨白，却咬紧牙关不吭声。
“好，是条汉子。”老刀冷笑，“可惜你跟错了主子。今天送你上路，到了阴曹地府，别忘了跟阎王爷说，杀你的是山海关的老刀！”
话音未落，刀光一闪。
何魁的脖子上出现一道红线，随即鲜血喷涌。他瞪大了眼睛，似乎想说什么，但只能发出嗬嗬的声音，身体缓缓倒在雪地上。
老刀收起刀，对剩下的兄弟一挥手：“撤！”
六个白衣人迅速抬起两具同伴的尸体，消失在漫天风雪中。整个过程干净利落，从开始到结束，不过一盏茶的时间。
雪越下越大，很快覆盖了地上的血迹和尸体。只有那顶青布小轿还孤零零地停在庙门前，轿帘在风中轻轻摆动。
沈砚之放下茶杯，往桌上扔了几个铜钱，起身下楼。
走出茶馆时，他最后看了一眼观音庙。庙门已经关上了，老和尚和那个小和尚都不见踪影，只有两棵古柏在风雪中沉默挺立。
何魁死了。山海关最大的障碍清除了。
但沈砚之心里没有喜悦，只有一种沉甸甸的紧张——起义已经拉开序幕，再无回头路可走。接下来的一天一夜，将决定成千上万人的生死，也将决定这座天下第一关的命运。
他压低了斗笠，快步走进风雪中。
远处，山海关的城墙在雪雾中若隐若现，像一头沉睡的巨兽，等待着即将到来的风暴。