城墙低矮、守备相对松懈的地段。
最后一人，坐在沈砚之对面，是个二十七八岁、身材高大、脸庞方正、眉宇间带着一股剽悍之气的青年军官。他穿着北洋新军的蓝灰色军装，外面罩了件棉大衣，领章已被小心地摘下。正是程振邦。他昨日才带着两名心腹，乔装改扮，避开层层盘查，潜入关城，与沈砚之接上了头。此刻，他带来的那封沾着血与火的武昌电报，正静静地压在桌角一方砚台下。
屋里的气氛凝重得如同窗外的铅云。炭盆里的火苗不安地跳动着，映得几人脸上光影明灭。
“……这么说，武昌那边，是真的成了？”顾文舟的声音有些发干，打破了沉默。他虽然早知沈砚之所图，也做好了心理准备，但事到临头，听到千里之外一座重镇已然易帜，还是觉得心头沉甸甸的，既有期盼，更有巨大的不安。
“千真万确。”程振邦沉声道，声音带着长途跋涉后的沙哑，却斩钉截铁，“十月十日夜，工程营率先发难，迅速占领楚望台军械库，各营纷纷响应。十一日晨，便攻克湖广总督署，瑞澂那老贼仓皇逃上兵舰。如今汉阳、汉口均已光复，湖北军政府已然成立，通电全国，号召各省响应！”他说得简要，但语气中那股属于亲历者的激越与铁血气息，让在座几人都觉心头一热。
韩六猛地一拍大腿，压低声音道：“好！干得漂亮！早就该反了这鸟朝廷！”
石老三也目露精光，舔了舔有些干裂的嘴唇：“程兄弟，武昌那边，如今有多少人马？能顶得住朝廷的反扑吗？”
程振邦神色凝重了些：“起义之初，不过数千人。但民心所向，旬日之间，投军者众，如今怕已有数万之众。只是……”他顿了顿，“装备粮饷尚缺，更紧要的是，清廷必然调集重兵围剿。武昌虽占长江中游要冲，但若北方诸省不及早响应，牵制清军主力，形势依旧危殆。”
这话，是说给在座所有人听的，目光最终落在沈砚之脸上。
沈砚之的手指停止了叩击。他抬起头，目光缓缓扫过在座几人，声音平静，却带着一种不容置疑的力量：“程兄带来的，不只是一封捷报，更是一道催征的檄文。武昌枪响，天下震动。朝廷的目光，此刻必然聚焦南方。而我山海关，地处京畿锁钥，关外咽喉。此时不动，更待何时？”
他顿了顿，拿起一支炭笔，在地图上“镇东楼”的位置重重画了一个圈：“箭已在弦，不得不发。诸位，议一议吧，这第一箭，该如何射出去？”
具体的谋划早已不是第一次商
…。。