骑兵退下。
沈砚之走到花厅门口，推开大门。
风雪扑面而来。
远处城墙上，大清的黄龙旗被扯下，一面崭新的红旗正在升起——那是他三年前就暗中准备，由母亲和妹妹一针一线绣成的旗帜：红底，中央一个黑色的“汉”字。
汉。
这个字，被压制了二百六十七年。
今夜，终于重新飘扬在山海关的城头。
“诸位，”沈砚之转过身，声音在风雪中传得很远，“从今日起，山海关不再是满清的关隘，而是我汉家山河的第一道门户。沈某不才，愿与诸位同心协力，守此关城，迎王师北上，复我华夏衣冠！”
厅内，所有人齐齐躬身：
“愿随沈公！”
声音汇聚成雷，穿透风雪，在这座千年关城的上空久久回荡。
而此刻，千里之外的紫禁城里，养心殿的烛火通宵未灭。
一个年幼的皇帝坐在龙椅上，茫然地看着底下跪了一地的大臣。他的叔父、摄政王载沣脸色铁青，手里捏着一封刚刚送到的八百里加急：
“山海关...丢了。”
简单的四个字，却像一道惊雷，劈碎了这二百六十七年的江山梦。
殿外，风雪正急。
一个新的时代，正在血与火中，艰难地诞生。
---