都有，但没有章法。一看就是溃兵，乱糟糟的，连队形都没有。
“我们是山海关的商队，”沈砚之说，“往南边逃难。”
壮汉盯着他看了几秒，忽然笑了。
“商队？商队带着刀？”
沈砚之低头看了看自己腰间的刀，也笑了。
“兵荒马乱的，不带刀，等着被抢？”
壮汉的笑声停了。
他眯着眼睛，打量着沈砚之，又打量着他身后那些沉默的人。那些人虽然穿着杂七杂八的衣服，可那站姿，那眼神，怎么看都不像普通百姓。
壮汉的手慢慢摸向刀柄。
“你们……”
话没说完，沈砚之动了。
他的马往前冲了一步，手里的刀已经架在壮汉脖子上。
整个过程快得像闪电，壮汉根本没反应过来，只觉得脖子一凉，低头一看，刀刃已经贴在自己喉咙上。
“兄弟，”沈砚之的声音很轻，却让在场所有人都听得清清楚楚，“我们只是借个路。你放我们过去，咱们井水不犯河水。你要是不放——”
刀刃往里压了半寸，壮汉的脖子上立刻渗出一道血痕。
“那就别怪我不客气。”
壮汉的脸白了。
他身后那些溃兵也傻了，举着火把愣在原地，不知道该上还是该跑。
“放下！”沈砚之低喝一声。
那几个溃兵下意识地松开手，火把掉在雪地里，嗤嗤地冒着烟。
沈砚之收回刀，冲壮汉点点头。
“后会无期。”
他一夹马肚子，率先从壮汉身边冲过去。
身后的队伍跟着他，马蹄声如雷鸣，很快就消失在风雪中。
壮汉站在原地，摸着自己脖子上的血，愣了很久很久。
忽然，他猛地反应过来，冲着那队人马消失的方向大喊——
“你们是什么人？！”
风雪太大，没有回答。
只有马蹄声，越来越远，越来越轻，最后彻底消失在呼啸的北风里。
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三天后，保定城外。
程振邦的主力已经到了，在城外三里的一座小山后面埋伏着。
可沈砚之的先锋营还没到。
程振邦站在山顶，举着望远镜，望着北边那条官道。
官道上空空荡荡，一个人影都没有。
“程爷，”副官走
…。。