铁良被押进来的时候，天已经快亮了。
一夜的大雪把山海关染成白色，指挥部院子里的雪积了半尺厚。两个士兵一左一右架着铁良，从雪地里踩出一条深沟。他的黄马褂早就不知去向，只穿着一件单薄的棉袍，袖口撕裂了，露出里面的棉絮。头发散乱，脸上有几道血痕，是被摔下马时擦破的。
但那双眼睛还是亮的，带着一股不服输的狠劲。
沈砚之坐在屋里，面前的桌上放着一杯热茶，茶气袅袅上升。他看了铁良一眼，没有说话。
士兵把铁良按在椅子上，退到门外。
屋里只剩下两个人。
铁良环顾四周，打量了一下这间屋子——普通的民房，简陋的桌椅，墙上挂着一张手绘地图，角落里堆着几捆文件。他的目光最后落在沈砚之身上，盯着他看了很久。
“你就是沈砚之？”
沈砚之点点头。
铁良冷笑一声：“我还以为三头六臂呢，原来也就这副模样。”
沈砚之端起茶杯，喝了一口，不紧不慢地说：“铁营长，饿不饿？”
铁良愣了一下。
沈砚之指了指桌上的一个碗，碗里装着几个窝头，还冒着热气。
“刚出锅的，玉米面掺了白面，软和。你尝尝。”
铁良看着那几个窝头，喉结动了动。他从昨天中午到现在，水米没打牙，又饿又渴。但他强忍着，把头扭向一边。
“少来这套。要杀要剐，给个痛快。”
沈砚之没理他，自顾自地拿起一个窝头，掰了一半，放进嘴里慢慢嚼着。嚼完，又喝了一口茶，才说：“铁营长，你今年多大？”
铁良不答。
沈砚之说：“我看你面相，三十出头吧？镶黄旗的宗室，能在这个年纪当上骑兵营长，不容易。庚子年跟洋人打过仗，立过功，皇上赏过黄马褂。按说，前程似锦。”
铁良冷哼一声：“你知道得倒不少。”
沈砚之点点头：“知己知彼嘛。铁营长，我问你，你当兵是为了什么？”
铁良盯着他，不说话。
沈砚之继续说：“为了保大清？还是为了保皇上？还是为了保你铁家的荣华富贵？”
铁良说：“这有区别吗？大清就是皇上，皇上就是大清。”
沈砚之笑了笑：“有区别。大清是一姓之私，皇上是万民之主。可现在的皇上，才六岁，懂什么？真正说了算的，是隆裕太后，是摄政王，
…。。