众人起身往外走，脚步声在空旷的楼梯间里回荡。沈砚之走在最后，刚下到一楼，身后传来黄兴的声音：
“砚之，留一步。”
他转过身，看见黄兴站在楼梯拐角的阴影里，脸上的疲惫比白天更明显了几分。
“总长。”
黄兴走下几步，与他并肩而立，望着大厅里渐渐散去的人影，沉默了好一会儿，才低声说：“今天这些话，本不该当着北洋的人说。可没办法，他们不请自来，撵也撵不走。”
沈砚之没接话，等着他往下说。
“你那些话，我都记着。”黄兴转过头看他，目光里有一种说不清的东西，“你的兵不容易，可南京城里，谁的兵容易？浙军的粮已经断了三天，粤军天天有人开小差，就连我这个留守总长，一天也只能吃两顿干的。”
他顿了顿，声音更低了些：“和谈若是成了，咱们这些人，还不知道被安个什么去处。和谈若是不成，北洋的兵就在江对岸，一夜就能打过来。到时候，你那些兵，还能不能穿上棉衣，谁也说不准。”
沈砚之心里一震，却仍沉默着。
黄兴拍了拍他的肩膀，没再说话，转身往楼梯上走。他的背影在昏暗的灯光里显得格外沉重，像扛着整座南京城的担子。
沈砚之站在原地，久久未动。
出了官银钱局，夜已深了。
街上行人稀少，只有几盏昏黄的灯笼在风里摇晃。周鸣山牵着马迎上来，低声问：“师长，回旅舍？”
沈砚之摇了摇头：“走一走。”
他沿着来时的路，漫无目的地走着。周鸣山和几个亲兵不远不近地跟着，马蹄声在空旷的街道上格外清晰。经过夫子庙时，夜市的摊子还在，卖糖粥的、卖汤圆的、卖馄饨的，热气腾腾，人声嘈杂。几个喝醉了酒的水手勾肩搭背，唱着不知名的歌，踉踉跄跄地走过。
他想起山海关的雪，想起父亲留下的那把刀，想起起义那夜冲天的火光和呐喊。那时候他想，只要能推翻满清，什么苦都能吃，什么代价都愿付。可现在，满清推翻了，共和建立了，他却发现自己站在一个更加迷茫的路口。
“师长，”周鸣山忽然策马上前，指着前方，“您看。”
沈砚之顺着他的手指望去，只见前面街角的墙根下，蜷缩着几个黑影。走近了才看清，是几个穿着破旧军装的士兵，挤在一起取暖。他们看见有人过来，警惕地抬起头，手不自觉地按向腰间的刀柄。等看清沈砚之的军装和肩章，
…。。