“里面灯火通明，巡逻队一队接一队，间隔不到半柱香。”王铁柱低声说，“军火库我看见了，在马厩后面，是个独立的小院，院门口有两个兵守着，院子里还有游动的哨。院墙不高，但墙上插满了碎瓷片，不好翻。”
“有狗吗？”
“没看见狗，但听见了动静，好像有。”王铁柱说，“马厩那边有马嘶，狗叫，混在一起，听不真切。”
沈砚之沉吟。情况比他想象的还要棘手。清军显然对这批军火很重视，守卫如此严密，硬闯肯定不行。
“砚之，要不今天先撤？”程振邦说，“从长计议。”
沈砚之没说话，仰头看了看天。月黑风高，正是夜探的好时候，但风险也大。万一被发现，不仅他们四个跑不了，还会惊动清军，起义计划可能前功尽弃。
“小武，”他看向李小武，“你听听，巡逻队过来还有多久？”
李小武趴在地上，耳朵贴着地面，仔细听了一会儿，抬起头：“一队刚过去，下一队过来，大概……两百个数。”
两百个数，大概三分钟。
沈砚之心里有了计较：“铁柱，你再上去一趟，看清楚军火库院墙东北角，有没有缺口，或者树，或者能借力的地方。小武，你继续听动静。振邦，咱们绕到前面去看看正门的情况。”
“太冒险了！”程振邦拉住他。
“只看一眼，不进营地。”沈砚之说，“老张头说，军火是从正门运进去的，我想看看正门的守卫情况，还有运输的痕迹。这对我们以后动手有用。”
程振邦知道沈砚之的脾气，一旦决定了，九头牛也拉不回来。他叹了口气：“我跟你去。”
两人贴着墙根，小心翼翼地向正门方向摸去。西大营正门朝南，对着官道，门前有一片开阔地，夜里挂着两盏气死风灯，昏黄的光晕下，能看见四个持枪的卫兵，像木桩一样立在门两侧。
沈砚之和程振邦躲在五十步外的一个土坡后面，借着荒草的掩护，仔细观察。正门是两扇包铁的木门，很厚实，门楼上也有哨兵。门前的地面有明显的车辙印，是新压出来的，很深，说明运送的东西很重。
“你看，”沈砚之指着门楼，“上面那挺枪，像是马克沁。”
程振邦眯着眼看了看，门楼阴影里，确实架着一挺重机枪，枪管在昏暗的光线下泛着冷光。他的心沉了沉。马克沁重机枪，这玩意儿火力猛，射程远，真要强攻，得死多少人？
“清军这是
…。。