么，都由你们说了算？”
“沈师长误会了。”周景良连忙摆手，“采购的种类、数量、时间，都由您决定，我们只是独家供应商。这样可以保证供应的稳定性和价格的优惠，对您对我们都有好处。”
“那如果你们的供应出了问题，我的部队吃什么？”
周景良的笑容僵了一瞬：“沈师长说笑了，北洋实业公司是正规企业，有政府背景，不会出问题。”
“政府背景？”沈砚之看向唐绍仪，“唐总长，这是您的意思，还是北京的意思？”
唐绍仪端起茶杯，吹了吹浮沫，不紧不慢地说：“砚之，你不要多想。军队整编之后，各部的军需供应都要规范化、市场化。北洋实业公司资质过硬，价格公道，是经过我们严格筛选的。你如果不放心，可以签一个试用合同，先合作三个月看看。”
沈砚之沉默了片刻，把文件放在桌上。
“唐总长，合同的事我先拿回去研究研究。部队刚安顿下来，军需的事不急。”
周景良的笑容彻底收了起来，眼神里闪过一丝不悦。唐绍仪倒是面色不变，点了点头：“行，你拿回去慢慢看。但别拖太久，整编方案下个月就要实施了，各部都要报上来。”
沈砚之拿起文件，敬了个礼，转身走了出去。
走廊里，他遇到了程振邦。
程振邦靠在窗边抽烟，看到他出来，弹了弹烟灰：“唐胖子找你什么事？”
“有人想包揽咱们的军需供应。”沈砚之把文件递给他。
程振邦接过去翻了翻，冷笑一声：“北洋实业公司？周景良？这不是袁大总统的小舅子的公司吗？”
沈砚之脚步一顿：“你说什么？”
“你不知道？”程振邦灭掉烟头，“周景良的姐姐，是袁世凯的九姨太。这家公司名义上是周景良的，实际上背后是谁，还用说吗？”
沈砚之的眉头拧成了一个死结。袁世凯的手，伸得比他想象的要长得多。如果部队的军需供应被袁世凯的人控制，那就等于把自己的命脉交到了别人手里。今天能供，明天就能断；今天给好的，明天就能给坏的。部队的忠诚，首先是建立在吃饱穿暖的基础上的。
“这合同不能签。”他说。
“当然不能签。”程振邦拍了拍他的肩膀，“但唐胖子既然开了这个口，就不会轻易松口。你得想好怎么应对。”
两人走出总统府，门口停着一辆黑色的福特汽车。司机是沈砚之从山海关带过
…。。