微微动了一下。
“世叔的意思是……”
“我的意思是，你要想往上走，得有自己的根基。”段祺瑞从抽屉里拿出一份文件，放在桌上，“你看看这个。”
沈砚之拿起文件，翻开。
是一份任命书——任命沈砚之为北洋陆军第三混成旅旅长，驻防徐州。
沈砚之的心跳漏了一拍。
第三混成旅，是北洋军的精锐部队之一，下辖两个步兵团、一个骑兵营、一个炮兵连，总兵力约五千人。驻防徐州，地处南北要冲，是兵家必争之地。
这个任命，如果属实，等于给了沈砚之一支真正的部队和一个战略要地。
“世叔，这是……”
“袁世凯总统亲自签发的。”段祺瑞看着沈砚之，“他让我问你，你接不接受？”
沈砚之握着文件的手微微收紧。
他知道这是什么。
这是袁世凯的笼络。
用五千人的部队和一个战略要地，来收买他。
如果他接受了，就等于上了袁世凯的船，以后必须唯袁世凯马首是瞻。如果不接受，那就是不识抬举，以后在北洋军里就没有立足之地了。
“世叔，卑职能考虑一下吗？”沈砚之问。
段祺瑞看了他一眼，点了点头。
“当然可以。但别考虑太久。”他站起身，走到窗边，“袁世凯总统的耐心，没有你想的那么多。”
沈砚之站起身，朝段祺瑞敬了个礼。
“卑职明白。”
出了陆军部大楼，沈砚之站在台阶上，深深地吸了一口冷空气。
北平的冬天，冷得刺骨。
但他的后背，已经被冷汗浸透了。