斗的，不到两千人。”
陈铭枢沉默了片刻，然后说：“我会向总指挥部为你们请功。你们独立旅是第一个渡过长江的部队，是头功！”
“功不功的不重要。”沈砚之说，“重要的是，长江天堑被我们突破了。北伐的道路，通了。”
“对，通了。”陈铭枢看着北岸的广阔原野，“接下来，就是一路向北，直捣北京！”
两人正说着，一个通信兵跑过来：“报告！总指挥部急电！”
沈砚之接过电报，快速浏览。电报是北伐军总司令蒋介石发来的，内容很简单：“欣闻你部率先渡江成功，特予嘉奖。命你部稍作休整，即向芜湖城区进攻，务必于今日天黑前攻克芜湖，为全军打开通道。”
“今天天黑前？”程振邦凑过来看了一眼，倒吸一口凉气，“兄弟们打了一夜，又打了一上午，伤亡过半，筋疲力尽。现在进攻芜湖，这不是……”
“这是命令。”沈砚之打断他，把电报折好，塞进口袋，“总指挥部既然下了命令，自然有总指挥部的考量。芜湖是长江重镇，拿下芜湖，全军渡江就有了稳固的立足点。这个任务，我们必须完成。”
“可是……”
“没有可是。”沈砚之看着陈铭枢，“陈师长，第十师能配合我们进攻吗？”
“当然。”陈铭枢说，“我的部队已经全部渡江，随时可以投入战斗。这样，你们独立旅主攻东门，我们第十师主攻西门，两面夹击，一举拿下芜湖！”
“好！”沈砚之伸出手，“那就这么定了。下午两点，准时发起进攻。”
两只手紧紧握在一起。
简单的作战会议后，沈砚之回到独立旅的阵地。士兵们刚刚吃完饭——如果能叫饭的话，其实就是一点干粮，就着江水吞下去。很多人吃着吃着就睡着了，手里还拿着半块饼。
沈砚之看着这些疲惫的士兵，心里一阵发酸。但他知道，现在不是心软的时候。战争就是这样，残酷，无情，你不打垮敌人，敌人就打垮你。
“兄弟们。”他站在一个土坡上，声音不高，但每个人都抬起了头，“我知道你们很累，很苦，很多人身上有伤，很多人失去了战友。我也想让大家休息，好好睡一觉，吃顿热饭。”
他停顿了一下，让每个人都看着他。
“但是，敌人不让我们休息。总指挥部命令我们，今天天黑前，必须攻克芜湖。芜湖城里，有孙传芳的兵，有枪，有炮，有粮食，有药品。我们打进去，就有吃
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