但坐在主位的却不是他，而是一个穿着绸衫、面容清癯、约莫五十岁上下的男人。男人手里拿着一份卷宗，正低头看着，听到脚步声，才缓缓抬起头。
沈砚之认得这张脸——京畿军政执法处处长，陆建章。一个以手段狠辣、忠于袁世凯著称的人物，专门负责侦缉、处置“危害民国”的“乱党”。
“沈参议，深夜叨扰，实在抱歉。” 陆建章的声音不高，却带着一种金属摩擦般的质感，他放下卷宗，指了指旁边的座位，“请坐。”
沈砚之拱手为礼，坦然入座，脸上带着适度的疑惑和一丝被打断酒兴的不快：“陆处长，次长。不知深夜唤沈某来此，有何要事？可是直隶防务的审核出了纰漏？”
陆建章没有立刻回答，而是拿起桌上的盖碗茶，慢条斯理地拨了拨浮叶，抿了一口，才道：“沈参议来京三月，公务勤勉，处事周详，同僚有口皆碑。只是……” 他顿了顿，目光如锥子般刺向沈砚之，“沈参议除了公务，闲暇时，可有什么别的消遣？比如，会会朋友，读读书报？”
“闲暇时无非与同僚小聚，或是闭门读书，临帖自娱。陆处长也知道，沈某是行伍出身，粗通笔墨，附庸风雅罢了。” 沈砚之对答如流，神情自若。
“哦？读书好。” 陆建章点点头，忽然从卷宗下抽出一本书，正是那本《曾文正公家书》，“沈参议对此书，想必是爱不释手了？时常翻阅？”
沈砚之的心脏猛地一跳，但脸上波澜不兴：“正是。曾文正公乃我辈楷模，其修身齐家治国之言，常读常新。此书是沈某从南京旧书摊购得，闲暇时确常翻阅。”
“是吗？” 陆建章将书拿起，随意翻动着书页，动作很慢，“可我听说，沈参议看的，似乎不止是曾文正的教诲啊。” 他猛地将书合上，发出“啪”的一声轻响，眼神骤然锐利，“天津英租界‘福源’杂货铺的掌柜，昨日被请到我们那里喝茶了。他交代了一些很有趣的事情，其中几件，似乎和沈参议有些关联。比如，他帮忙传递过一些……不太适合在市面上流通的印刷品，而收件人，似乎对陆军部颇为熟悉。”
房间里寂静无声，只有灯花偶尔爆开的噼啪声。陆军部次长低着头，盯着自己的茶杯，仿佛那上面有花。院中黑衣人的手，似乎离腰侧更近了些。
沈砚之沉默了片刻，忽然轻轻叹了口气，脸上露出一丝混杂着恍然、无奈和些许愤懑的神情。
“陆处长，” 他开口，声音平稳，却带着明显的情绪，“原来是为这事。此
…。。