董支队昨晚突破第七师防线，已经抵近泸州外围！还有，自流井方向的援军也到了！”
蔡锷愣了愣，随即剧烈咳嗽起来，这次咳出的血更多，但他笑了。笑容牵动伤口，疼得他皱眉，却停不下来。
“传令，”他喘着气说，“全军，按计划反攻。告诉弟兄们，泸州还在，沈砚之还在。我们退无可退！”
“是！”
罗佩金转身要走，蔡锷又叫住他。
“等等。”他从怀里摸出那块布条，递过去，“把这个，带给董支队。告诉他们，沈砚之拿命换来的三天，不能白费。”
罗佩金接过，郑重敬礼，转身离去。
蔡锷重新躺下。天边已泛起鱼肚白，炮声又在远处隆隆响起，但这次，是护国军的反攻号角。他闭上眼，耳边仿佛听见泸州的城墙下，沈砚之在喊：“一死报国，不苟偷生！”
他轻轻应了一句：“嗯，我知道。”
油灯终于耗尽了最后一滴油，熄灭了。但晨光已经透过窗纸，照进这间小小的土屋，照见墙上那张破损的地图，和地图上那个被血渍染红的蓝色圆圈。
泸州，还在。
护国，未亡。
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晨光并未带来暖意，反倒将纳溪前线阵地上的残骸照得愈发狰狞。冻结的壕堑里，半埋着折断的步枪、炸烂的钢盔，还有暗褐色的冰封血渍。蔡锷被两名卫士搀扶着，站在临时指挥所的土坡上，朔风灌满他空荡的军氅。他胸口缠着的绷带又被渗出的血染红了一片，但他站得笔直，目光越过起伏的丘陵，死死锁着泸州方向。
昨夜那块染血的布条，此刻正静静躺在他贴身的口袋里，像一块烧红的烙铁。
“总司令，反攻开始了。”罗佩金低声汇报，声音里压不住激动，“左右两翼都已得手，北洋军阵线在动摇！董支队那边，攻势尤其猛烈，看来是收到了您的布条……”
蔡锷微微颔首，嘴唇翕动，却没发出声音。他看见前方一处高地争夺战正酣。护国军的蓝色军装像潮水般涌上，又被北洋军的炮火一次次打退。伤亡数字在脑中跳动，但他不能退缩。每一步前进，都是用沈砚之在泸州换来的时间挣来的。
“传令下去，”蔡锷忽然开口，声音嘶哑却清晰，“告诉前线各部，今日战况，每小时通报泸州沈旅长一次。就说——”他顿了顿，咳了两声，喉头腥甜，“就说纳溪仍在，护国军，没有后退半步。”
“是！”传令兵疾驰而去。
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