巡逻。你们如何悄无声息地运走大批军火？”
沈砚之沉思片刻，忽然问道：“祥甫兄，你说张敬尧的水军冬日靠岸，那他们的船——停在何处？”
“就在暗渠出口下游二里处，有个回水沱，停泊着十几艘小火轮和若干驳船。”
“好！”沈砚之抚掌而笑，“既如此，我们何不连船一起劫了？”
马祥倒吸一口凉气：“你的意思是......”
“明夜子时，你调开西门守军。我派一队人假扮北洋军，持你的手令，接管水军营防的三艘小火轮。与此同时，敢死队从暗渠潜入军械库，将枪支弹药搬运至江边装船。得手之后，顺江而下，直奔我军驻地。”
帐中计算已定，马祥长出一口气：“砚之啊砚之，你这胆子，比当年在保定军校时还大。”
“不是胆子大，是没退路。”沈砚之握住马祥的手，“祥甫兄，此事若成，你是护国第一功臣。若败——”
“若败，你我便一同赴死。”马祥反握住他的手，一字一顿，“我马祥苟活半生，今日方知何为大义所在。”
当下约定好联络暗号、接应时辰、行军路线，沈砚之与程振邦悄然离开关帝庙，沿原路返回。
出城之时，东方已露鱼肚白。江风猎猎，卷起千堆雪浪。沈砚之驻足江岸，眺望对岸青山如黛，心中激荡难平。
“砚之，你在想什么？”程振邦问。
“我在想松坡将军。”沈砚之轻声说，“将军病骨支离，尚在前方浴血奋战。我辈追随其后，岂能贪生怕死？”
他转身上马，扬鞭指向前方：
“回营！传令各部，今夜子时，奇袭泸州！”
战马长嘶，踏碎江岸晨霜，奔向前方连绵不绝的营帐。那里，九千健儿正枕戈待旦；那里，护国的旗帜正在寒风中猎猎作响。
川南的天，快要亮了。
（全文完）