“滇军？”沈砚之眉头微皱。护国军起事以来，滇军主力尽出，留守后方的部队虽有零星叛乱，但大多是成建制地投向护国军。像这样溃散后为非作歹的，要么是死硬忠于袁世凯的旧部，要么就是平日就军纪败坏的地方巡防营。
“打的旗号是滇军第三旅独立营，领头的姓马，人称马麻子，原先在蒙自一带就恶名在外。”赵三更顿了顿，“标统，管不管？”
沈砚之放下茶碗，站起身。
“管。”
他手上只有二十来人，硬碰硬地跟四十多号溃兵正面冲突，不是明智之举。但沈砚之另有打算。
他让赵三更带十个人绕到镇子东头，占领那棵大榕树旁的炮楼——那是那坡镇唯一能俯瞰全镇的制高点。他自己带了小周和剩下的八个人，大摇大摆地从镇口走了进去。
马麻子正坐在保长家的堂屋里，翘着二郎腿啃鸡腿，见有人闯进来，先是一愣，继而哂笑道：“哪路的？敢管老子的闲事？”
沈砚之不卑不亢，从怀中掏出一张盖着护国军总司令部关防的委任状，摊在桌上。
“护国军南路挺进纵队司令沈砚之。马营长，你的部队扰民抢劫，按护国军军律，该当何罪？”
马麻子眯着眼看了看委任状，忽然哈哈大笑：“护国军？老子打的就是护国军！实话告诉你，老子奉的是龙济光龙将军的密令，在滇南搅乱你们的后方。沈司令，你自投罗网，就别怪老子拿你请功了！”
话音未落，他摔了鸡腿就去摸枪。
沈砚之的动作比他更快。毛瑟手枪不知何时已经顶在了马麻子的脑门上，冰凉的枪口贴着那道横贯半张脸的刀疤，马麻子整个人僵住了。
“叫你的人放下枪。”
马麻子额头上沁出豆大的汗珠，却还在嘴硬：“沈砚之，你不敢杀我。杀了我，外头四十多号弟兄能把你们打成筛子——”
枪声炸响。
不是沈砚之的枪，而是东边传来的。那声枪响粗闷浑厚，像一柄大锤砸在棉被上——那是炮楼上那门土炮的声音，赵三更动手了。紧接着，炒豆般的排枪声噼里啪啦地响起来，夹杂着溃兵们的惊呼惨叫。
马麻子的脸色瞬间变得惨白。
“你的人现在自顾不暇。”沈砚之的声音冷得像山泉水，“我再问一遍，放不放下枪？”
马麻子终于怂了，颤着手解下了腰间的枪带。
半个时辰后，战斗结束。赵三更居高临下的一轮火力压制，加上沈
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