贴标语，散发传单，揭露刘存厚的罪行。一时间，成都满城风雨，百姓群情激愤，纷纷罢市抗议。刘存厚成了过街老鼠。
同时，沈砚之亲自拜访滇军司令罗佩金。罗佩金是个野心勃勃的人物，早就对刘存厚的地盘垂涎三尺。沈砚之开门见山：“罗司令，刘存厚这厮名为护国，实为袁氏余孽。他克扣的粮饷，有一半是贵军的。若不除此獠，滇军在川无立足之地。”
罗佩金捻着胡须，阴恻恻地笑道：“沈司令的意思是……”
“我们只求公道，不求地盘。只要刘存厚交出督军印信，并保证护国军弟兄们的补给，我们可以按兵不动。”沈砚之抛出了诱饵，“至于四川的防区划分，那是你们几位司令的事。”
罗佩金心动了。有了沈砚之这支生力军的支持，他就可以名正言顺地吃掉刘存厚。
一九一六年七月五日，罗佩金以“整肃军纪，维护共和”为名，通电讨伐刘存厚。滇军、黔军、护国军三方联军，兵临成都城下。
刘存厚慌了。他没想到沈砚之这个硬骨头不好啃，反而成了催命符。他一边向北京政府告急，一边调集兵力死守成都。
（三）
成都攻城战，打得异常艰难。
刘存厚深知这是背水一战，抵抗异常凶悍。联军围攻十余日，死伤惨重，依然未能破城。城内的百姓更是遭了殃，粮食断绝，饿殍遍地。
沈砚之看着城外越来越多的难民，心急如焚。这样耗下去，即便打下成都，也是一座死城。
“不能再强攻了。”沈砚之在指挥部里踱步，“必须换个法子。”
他再次想到了那条流经成都城下的府河。
“程振邦，你还记得泸州城外怎么打进来的吗？”沈砚之指着地图上蜿蜒的河流。
“挖地道？”程振邦眼睛一亮。
“不，这次不用挖地道。”沈砚之嘴角勾起一抹冷笑，“我们去‘借’水。”
他派出工兵营，连夜在上游勘察地形。府河在成都北郊有一段地势较高，若在此决堤，水灌成都，虽然能破城，但全城百姓也将遭殃。沈砚之不是袁世凯，做不出这种伤天害理之事。
“司令，找到了！”工兵营长兴奋地跑回来，“城东的迎晖门附近，河道有个急转弯，水流直接冲刷城墙根基。若是能在水下安放炸药，炸塌城墙，水势就能冲开缺口！”
“好！”沈砚之当即拍板，“这就是‘釜底抽薪’之计。行动必须秘密，就在今晚。”
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