十二发炮弹，全是克虏伯的！”
“搬出来。”沈砚之压低声音，“在两座炮台之间堆好，引线拉到悬崖边。”
士兵们鱼贯而入，将炮弹一枚枚搬出弹药库。这些炮弹每枚重达四十斤，两个人抬一枚，还得轻拿轻放，生怕弄出响动。搬了整整一刻钟，才搬出二十枚。
就在这时，瞭望台上忽然传来一声惊呼：“有情况！江面上有船队！”
沈砚之心头一紧。
那是他们的运粮船队，正沿着江面往夔州城方向行驶。从瞭望台的位置，居高临下，雾散之后能看清江面上的所有动向。
“动手！”沈砚之当机立断，拔出手枪，朝天放了一枪。
砰！
清脆的枪声在峡谷中回荡。几乎同时，赵铁山带着三十名突击队员从中层炮位杀出，刺刀和鬼头刀在雾气中翻飞。炮台上的北洋兵猝不及防，有的还躺在铺位上睡觉，就被抹了脖子；有的慌乱中抓起枪，还没来得及拉栓，就被刺刀捅穿。
但枪声已经惊动了夔州城。
“信号弹！”沈砚之大吼。
一发红色信号弹冲天而起，在雾蒙蒙的天空中炸开一团猩红的光。
夔州城内，鲁大彪听见炮台方向的枪声，一脚踹翻身边的北洋兵，从米袋里抽出鬼头刀，暴喝一声：“弟兄们，动手！”
三百名护国军士兵从粮船中跃出，如猛虎下山，扑向城门。城门洞里的北洋兵还没反应过来，就被砍倒一片。鲁大彪一马当先，鬼头刀上下翻飞，连劈三人，直冲城门绞盘。几个士兵合力转动绞盘，沉重的城门吱呀一声，缓缓洞开。
城外的护国军主力早已潜伏多时。蔡锷派来的接应部队——滇军第三梯团两千人马，在团长刘云峰的率领下，如潮水般涌入夔州城。
曹锳正在知府衙门喝茶，听见炮台方向的枪声，手里的茶碗啪地摔在地上。他冲出衙门，迎面撞上溃兵，才知炮台已失、城门已破。
“顶住！给我顶住！”曹锳拔出手枪，朝天连开数枪，企图收拢溃兵。
没有人听他的。
护国军冲进城后，如秋风扫落叶般席卷各条街道。北洋兵死的死，降的降，有的直接扔掉军装，混入百姓中逃命。曹锳的亲兵队拼死护卫他往东门突围，刚冲到东门口，迎面撞上一彪人马。
为首之人浑身浴血，左手提枪，右手握刀，正是沈砚之。
“曹团长，别来无恙。”
曹锳认出了他——此人便是
…。。