“各营节省弹药，没有我的命令，不许开一枪。炊事班把最后一点米都煮了，吃饱了……今晚我们要去会会李长泰。”
周卫国心头一震：“师长，你要夜袭？”
“不是夜袭。”沈砚之眯起眼睛，目光投向远方蒙自城头的灯火，“是斩首。李长泰不死，这仗我们赢不了，也走不掉。”
就在这时，一阵急促的脚步声从后方传来。通讯兵满头大汗地跑上来，递过一封电报：“师长，蔡总司令急电！”
沈砚之接过电报，只看了一眼，手指便微微颤抖起来。
电文很短：泸州危急，盼援甚切。勿恋战，速回师。
短短十个字，却像千斤重锤砸在心头。泸州危急，意味着蔡锷的主力可能顶不住了。护国军的命脉，就在那一线之间。
“回电。”沈砚之深吸一口气，声音恢复了平静，“‘靖-国-军遵命。然蒙自之敌不除，回师之路即为死路。职决心今夜破敌，纵九死而无悔。’”
周卫国听完电文，眼眶红了。他知道，这是沈砚之在赌命。赢了，打通生路，还能回师支援蔡总司令；输了，这支部队就要全军覆没在这滇南的深山里。
“师长，让我带突击队吧。”周卫国咬着牙道。
“不用。”沈砚之摇了摇头，“这趟浑水，得我自己去趟。”
他转身，看向一直跟在身后的那个身影。那是一个穿着当地少数民族服饰的姑娘，背着竹篓，看起来毫不起眼，但她的眼睛里透着一股子狼一样的狠劲。她是阿佤族人，叫娜允，是这一带的活地图，也是沈砚之在丛林里捡到的宝贝。
“娜允。”沈砚之唤道。
娜允抬起头，咧嘴一笑，露出一口洁白的牙齿：“沈将军，路我熟。”
沈砚之点了点头，指着地图上蒙自城外的一处溪流：“李长泰的指挥部，就设在城东的那座法国教堂里。那里地势高，视野好，但他忽略了一点——那条从山谷流下来的溪水，是绕着教堂背后的断崖流的。”
娜允凑过去看了一眼，立刻明白了：“将军是想从水里走？”
“对。”沈砚之眼中闪过一丝厉色，“北洋军以为我们会从正面强攻，他们的注意力都在城门和城墙。今晚下雨，溪水上涨，正好能淹没断崖下的那片浅滩。我们从水下潜过去，攀上断崖，直捣黄龙。”
这是一个疯狂的计划。夜间涉水，攀岩攻城，稍有不慎就是万劫不复。
傍晚时分，天空果然下起了淅淅沥沥的小雨。
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