的方向。沈砚之本人伏在一棵歪脖子老槐树下，手里攥着一块怀表，秒针在月光下清晰地跳动着。
他的身旁，一名年轻的通讯兵紧紧握着信号枪，手心里全是汗。
风吹过官道，卷起一阵尘土。远处滦州城的轮廓在月色下清晰可见，城楼上的气死风灯像几点鬼火，忽明忽暗。
怀表的指针一格一格地向前跳动。
戌时二刻。
沈砚之的瞳孔微微收缩，呼吸变得绵长而平稳。这是他打了十二年仗养成的习惯，越是临近动手的时刻，心里反而越是平静，平静得像一潭深不见底的古井。
“准备。”他的声音低而清晰，像刀锋划过磨刀石。
三百支枪同时拉开了保险。
怀表的秒针跳过了最后一格。
戌时三刻。
沈砚之猛然合上表盖，从地上一跃而起。
“点火！”
信号枪砰然作响，一颗红色的信号弹拖着长长的尾焰升上夜空，在滦州城上空炸开一朵猩红色的火花。
那一刻，滦州城里的每一个人都看到了这颗信号弹——正在城南兵营外面潜伏的赵铁柱看到了，他一把抽出背后的鬼头大刀，吼声如雷：“弟兄们，跟我冲！”
正在县衙外墙阴影里等候的张慕陶也看到了，他猛然转身，对身后二十名精选的突击队员厉声喝道：“动手！”
而正在寿宴上举着酒杯的武占魁也看到了——那颗红色信号弹映在窗纸上，像是把整扇窗户都染成了血色。他的笑容僵在了脸上，酒杯“啪”地摔碎在地上。
“什么声音？”他猛地转头望向窗外。
回答他的，是正门外骤然响起的密集枪声。
革命的火种，在这个寒冷的春夜，终于点燃了北方的天空。
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（本章完）