。”
“是。”
“告诉他们，不是开会，是认人。”沈砚之说，“离开几个月，我看看还有多少人认识我。”
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第二天卯时，天还没亮透，滇池上雾气弥漫，白茫茫一片像是天地间拉了一道纱帐。
营部外头的操场上稀稀拉拉站了二十来个人。第三团团长叫孙海山，山东人，个头不高但肩宽背厚，两只手像两把蒲扇。沈砚之记得他——他原来是一营三连的连长，泸州之战时一个人扛着马克沁机枪守了三个时辰，打完仗双臂的皮肤全被枪管烫烂了，结了疤，到现在伸不直。
孙海山看见沈砚之从营房里走出来，和赵虎一样，愣了一下。但他的反应和赵虎不同。他没有立正敬礼，而是把两只手交叉抱在胸前，下巴微微扬起，用一种审视的目光看着沈砚之。
“旅长回来了。”他说。语气不是质问，但也绝不是恭迎。更像是——你终于来了，我倒要看看你怎么说。
“回来了。”沈砚之走到他面前，直视他的眼睛，“你有话说？”
“有。”孙海山把手臂放下来，但还是没有敬礼，“我带弟兄们想问旅长几句话。他们不敢问，我来问。”
“问。”
“第一句：蔡将军走了，我们以后听谁的？”
“听他的遗命。”
“遗命是什么？”
“护国军不许散，谁来收编都不交。”
孙海山盯着沈砚之的眼睛看了好一会儿，似乎在判断这句话的分量。然后他点点头，伸出一根手指收起，又问：“第二句：唐继尧断我们的粮，卡我们的饷，把我们当眼中钉。旅长准备怎么对付？”
“不跟他打。”沈砚之说。
“那就饿死？”
“不跟他打，不等于由着他捏。”沈砚之的声音不高，但每个字都像是从牙关里挤出来的，带着一股不容置疑的硬度，“他是云南督军，我们是护国军的番号。他卡我们的粮饷是名正言顺的，你跟他硬碰硬，正中他的下怀。他会用‘处置叛军’的名义调集嫡系把我们一锅端。”
“那怎么办？”
“自己养自己。”沈砚之扫了一眼在场的所有人，“滇池沿岸有荒地，昆明城里有商路。自己种粮，自己营商，不靠他唐继尧也能活下去。护国军不是为了唐继尧打仗的，是为云南的老百姓打仗的。只要老百姓还认我们，我们就饿不死。”
孙海山沉默了片刻，把第二根手指也收了起来。
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