山之实，其心昭然若揭。
回昆明？无异于自投罗网。不回？则背上“抗命”、“分裂”之名，授人以柄，更可能激怒唐继尧，引发滇省内战，鹬蚌相争，渔翁得利，给北洋军阀以可乘之机。
两难之局。
恰在此时，一名副官疾步而来，低声禀报：“总司令，石禅先生到访。”
话音未落，赵藩已在侍从引领下步入庭院。老先生须发皆白，身着一袭藏青色长衫，外罩酱色马褂，清癯的面容上神情肃穆，手中那柄标志性的紫檀木拐杖，点在青石板上，发出笃定的声响。
“砚之，”赵藩未行军礼，只以长辈口吻唤道，目光扫过沈砚之和程振邦，“老朽冒昧来访，是为粤东之事，更为滇局之忧。”
沈砚之连忙躬身：“先生请坐。振邦，看茶。”
三人于茶树下的石桌旁落座。赵藩接过茶盏，却不饮，只望着沈砚之，缓缓道：“老朽昨夜观天象，紫微星黯，而岭南荧惑犯斗，主兵戈大起。孙大元帅在粤，势单力薄，杨、刘枭獍，已然反噬。粤事不济，则北伐大业崩颓，北洋群丑必将倾力西向，我滇首当其冲。唐蓂赓困守昆明，醉心权术，不思外御其侮，反欲内削强藩，此乃取祸之道！”
他顿了顿，声音沉痛：“砚之，你乃滇军柱石，松坡先生衣钵所系。老朽深知你之心，非为个人权位，实为护国护法，为天下苍生。然今日之势，若一味固守滇西，恐成瓮中之鳖；若贸然回昆，则入虎穴龙潭。当何以自处？又何以报国？”
沈砚之沉默片刻，方才开口，声音沉稳如山：“先生教诲，砚之铭感五内。回昆明，是陷阱，砚之断不会往。然若坐视粤局糜烂，北伐夭折，亦非我所愿。唐蓂赓虽心胸狭隘，但终究是滇人，若北洋大举南下，他亦难独善其身。当务之急，在于‘拖’字诀，拖住唐继尧，使其不敢轻易对我用兵，同时，须与粤东保持联络，静观其变，伺机而动。”
程振邦插言：“总司令之意，是暂且虚与委蛇，拖延时日？”
“正是。”沈砚之目光炯炯，“给唐继尧回电，言滇西匪患未靖，边防吃紧，且部队整训未毕，粮秣筹措尚需时日，请宽限时日，一俟准备就绪，即刻率部东进，共襄盛举。同时，暗中加强腾冲、龙陵一线防务，防备英缅方面异动；密切监视昆明方向唐部动向，尤其是驻大理、楚雄的部队。”
赵藩抚须点头：“此计稳妥。以‘整训’、‘防务’为由拖延，唐继尧纵使不满，也难寻借口强行相逼。然则，粤东方面，孙大元
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