了杨、刘，老子回来接他们！”
“是！”张石头眼圈发红，吼了一声，转身又钻回了密林。
程振邦独自在垭口站了片刻。风穿过山谷，带着湿漉漉的凉意，吹动他军装上破损的衣角。他摸出怀表，打开盖子。表针指向上午九点，但在这密林深处，天光晦暗，竟如同黄昏。表盖内侧，嵌着一张小小的照片，是他去年回乡探亲时与妻女的合影。看着照片上妻子温婉的笑容和女儿稚嫩的脸庞，这位铁打的汉子，鼻尖猛地一酸。他不是怕死，是怕辜负。辜负总司令的信任，辜负这些跟着他出生入死的弟兄，更辜负了千里之外，那位在枪林弹雨中苦苦支撑的国父。
“支队长！快看！”一名在前方警戒的士兵突然低呼。
程振邦猛地抬头，顺着士兵手指的方向望去。只见雾气缭绕的黑水河对岸，一片陡峭的崖壁上，竟然闪烁着几点微弱的火光，隐约还能听到一阵阵单调、诡异的鼓声和类似吟唱的声音。
“是‘瑶人’？”程振邦皱眉。这一带是瑶族聚居区，民风彪悍，历来不与官府往来，更别说北洋军和滇军这些“外乡人”了。向导事先交代过，此地瑶民多信巫鬼，忌讳颇多，轻易不可招惹。
“不像。”那士兵压低声音，“火光太散，不像祭祀。倒像是……信号？”
信号？程振邦心头一凛。唐继尧的势力是否已经渗透到了这里？还是杨希闵、刘震寰的探子？抑或是当地土匪？
“别轻举妄动。”程振邦低声命令，“传令后卫营，加快速度，主力就地隐蔽，没有我的命令，不许开枪。”
他趴在潮湿的岩石后，透过茂密的蕨类植物，死死盯着对岸。那火光闪烁了一阵，鼓声也时断时续，约莫半个时辰后，才渐渐熄灭、沉寂。黑水河重新被浓雾和死寂笼罩。
虚惊一场？还是对方在试探？
程振邦不敢大意。他叫过参谋，铺开地图。此地已是广西西林与西隆的交界，再往东南，便是百色。若能顺利渡过黑水河，沿着右江南岸疾行，绕过百色城，再翻越几道大岭，便可进入粤西地界，与驻粤粤军取得联系。但这黑水河，是必经之路，也是一道天堑。
“支队长，向导来了。”张石头带着一个身材瘦小、皮肤黝黑、身上散发着浓烈草药味的瑶族老人过来。这是他们在前一个寨子花重金请的向导，名叫盘阿公，据说在这片大山里走了六十年，闭着眼睛都不会迷路。
“盘阿公，对岸什么情况？”程振邦用刚学来的几句生硬的瑶话夹杂着滇普
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