宴宾客，庆贺护国胜利，对滇西之事，似乎……并不上心。但有消息说，他已密令驻大理的部队，密切监视我军动向，若有异动，即刻剿灭。”
沈砚之冷笑一声。唐继尧的“不上心”，恰恰是最致命的杀机。他这是想借北洋之手，或者借龙云之手，除掉自己这颗眼中钉。
“知道了，你们先下去休息。”沈砚之挥挥手，待侦察兵退出后，他独自站在地图前，陷入了长久的沉思。
夜深了，岩洞里只有马灯灯芯燃烧的噼啪声。江风顺着洞口灌进来，吹得灯焰忽明忽暗。沈砚之感到一阵寒意，不是来自身体，而是来自心底。他想起多年前，在山海关的城楼上，父亲指着关外的茫茫雪原对他说：“砚之，这天下，是百姓的天下，不是一家一姓的天下。为官者，当为万世开太平。”如今，太平未开，战乱频仍，父亲的遗愿，似乎越来越远了。
他走到洞口，望着对岸的群山。山那边，是四川，是中原，是北京。他仿佛能看到，在那些繁华的都市里，新的权贵们正在灯红酒绿中瓜分着国家的利益，而像他这样的军人，只能在荒山野岭里，为了一支队伍的生存而苦苦挣扎。
“难道，革命就是这样吗？”他低声自问，声音被江风吹散。
不，不是的。他想起了孙中山先生的教诲，想起了蔡锷将军临终前的嘱托，想起了那些为了共和理想而牺牲的战友。革命不是权力的游戏，而是为了让这片土地上的每一个人，都能有尊严地活着。他沈砚之可以死，但这支队伍不能散，这护国的火种不能灭。
“司令，该用药了。”老军医提着药箱走了进来，手里拿着一碗黑乎乎的汤药。
沈砚之接过药碗，一饮而尽。药很苦，苦得他眉头紧锁。这药，是治他旧伤的。当年在川南，一颗子弹打穿了他的肩胛，虽已愈合，但每逢阴雨天，便剧痛难忍。他从不声张，更不允许军医声张，因为他知道，主帅的伤痛，会影响全军的士气。
“司令，您的伤……”老军医欲言又止。
“无妨，老毛病了。”沈砚之摆摆手，“老张，跟了我这么多年，你说，我们图的到底是什么？”
老军医沉默了片刻，浑浊的眼睛里泛起泪光：“司令，俺们不图啥。俺们就知道，跟着您，打的是坏蛋，护的是自家婆娘娃娃。在山海关，俺们打跑了满清鞑子；在南京，俺们护着了革命政府；在川南，俺们挡住了北边的狼。现在，俺们就想有个地方，能安安稳稳地种几亩地，过几天太平日子。可这世道……”他叹了口气，
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